إيروتيكا فينزا

تُعرف قبيلة الفينزا بأمر واحد قبل كل شيء، وهو الملح. تقع بلادهم، أوفينزا، على طول نهر ملاغاراسي في منطقة كيغوما غربي تنزانيا، في الداخل بعيداً عن بحيرة تنغانيقا، وفي وسطها ينابيع ملحية يغلي الناس ماءها منذ زمن طويل جداً. وقد عثر علماء الآثار هناك على آثار لاستخراج الملح تعود إلى أكثر من ألف عام، إلى العصر الحديدي المبكر، وهو ما يجعل أوفينزا من أقدم مواقع إنتاج الملح المعروفة في شرق أفريقيا. أما الفينزا أنفسهم فشعب صغير يقدَّر عددهم بنحو عشرة آلاف نسمة وفق تقدير عام 1987، غير أنهم ظلوا لقرون يمتلكون ما كان يحتاجه الجميع عبر مساحة واسعة من الداخل.

وقد شكّل ذلك طريقة عمل الإمارة القبلية. ففي القرن التاسع عشر لم يكن زعماء الفينزا يصنعون الملح بقدر ما كانوا يتحكمون في الوصول إليه. فكل موسم جاف، حين ينحسر الماء وتصبح الينابيع صالحة للعمل، كان الغرباء يأتون من اتجاهات عدة ليخيّموا ويقطعوا الحطب ويغلوا الماء المالح في أوانٍ من الفخار، ويقتطع الزعماء حصة مما يحملونه معهم. وكان الحكام أنفسهم يسيطرون على معبر العبّارة فوق ملاغاراسي، الذي يقع على طريق القوافل الرئيسي من الساحل عبر أونيامويزي إلى أوجيجي على البحيرة. وقد اشتكى الرحالة الأوروبيون، ومن بينهم بيرتون وستانلي، من هذه الرسوم. ومن منظور الفينزا كان ذلك عملاً سليماً: إمارة صغيرة تعيش من معبر نهري ومجموعة من الينابيع.

ثم أنهى الحكم الاستعماري هذا الترتيب. فقد تولّت شركة ألمانية إدارة الينابيع في أوائل سنوات 1900 وأقامت منشأة حديثة، وشُقّ خط السكك الحديدية المركزي إلى كيغوما عبر أوفينزا قبيل الحرب العالمية الأولى، وتحوّل الملح من إيراد لدى الزعماء إلى عمل مأجور. ما زالت منشأة تجارية لإنتاج الملح تعمل هناك، وتحمل البلدة اسمها منطقة إدارية.

ولغة الفينزا، الكيفينزا، من لغات البانتو وتنتمي إلى المجموعة نفسها التي تضم الكيروندي والكينيارواندا، وأقرب لغاتها إليها لغة الها، التي يتحدث بها شعب أكبر بكثير يقطن إلى الشمال. ومن الجيران الآخرين شعب الجيجي باتجاه البحيرة، وشعبا التونغوي والبيندي إلى الجنوب، وشعب النيامويزي إلى الشرق. ويؤدي السواحيلية معظم الأعمال اليومية اليوم، ولغة يتحدث بها عدد قليل جداً من الناس تتعرض لضغط واضح. ويُمارَس في المنطقة كل من الإسلام، الذي وصل مع القوافل، والمسيحية، وتصف الروايات القديمة طقوساً لأرواح الينابيع كانت تُقام قبل افتتاح موسم الملح. ولم يُكتب إلا القليل عن الفينزا منذ ذلك الحين، ومعظم حياتهم الراهنة غير موثّق ببساطة.