إيروتيكا تافيتا

يُعرَّف التافيتا قبل أي شيء آخر بمكان: الغابة والأراضي الزراعية المروية على ضفاف نهر لومي عند السفح الجنوبي الشرقي لجبل كليمنجارو. تغذي المياه المنحدرة من الجبل هناك الينابيع والجداول وبحيرتي تشالا وجيبي، قبل أن تجف البلاد وتتحول إلى سهل مفتوح. ظلت هذه البقعة الخضراء على الحدود بين كينيا وتنزانيا لقرون محطة توقف وسوقاً وملتقى. وقد تشكّل الناس الذين يقيمون فيها بفعل كل من مرّ بها.

هم أقرب إلى مجتمع تشكّل عبر أجيال منهم إلى سلالة واحدة. تعود عشائر التافيتا في جذورها إلى مستوطنين من قوم الغينو في تلال شمال باري، ومن منطقة الشاغا على الجبل، ومن جيران التايتا والكامبا والماساي. استُقبل الوافدون الجدد ضمن المجتمع ولم يُعزلوا عنه، ولذلك يستند الانتماء إلى العشيرة والأرض نفسها أكثر مما يستند إلى قصة أصل مشتركة واحدة. تحمل لغتهم، الكيتافيتا، هذا التاريخ. وهي لغة بانتوية قريبة من لغتي الشاغا والغينو عبر الحدود، ومختلفة عن لغات التايتا المنطوقة في التلال إلى الشرق. يتحدث معظم التافيتا أيضاً السواحيلية، وتُستخدم الإنجليزية في المدارس والحكومة.

في القرن التاسع عشر كانت غابة التافيتا محطة معروفة على طريق القوافل الممتد من الساحل السواحيلي إلى كليمنجارو. كان الحمّالون والتجار يصلون منهكين من الأرض الجافة إلى الشرق، فيبيعهم مزارعو التافيتا الطعام ويمنحونهم الراحة، ويتعاملون مع المسافرين الساحليين ثم الأوروبيين لاحقاً وفق شروطهم الخاصة. وسار المبشرون على الطريق نفسه. واليوم أغلب التافيتا مسيحيون، ويتبع الإسلام، الذي حملته التجارة القديمة إلى الداخل، عدد أقل.

كان القرن العشرون أشد وطأة. فحين وصلت الحرب العالمية الأولى إلى شرق أفريقيا في عام 1914، احتلت القوات الألمانية القادمة من شرق أفريقيا الألمانية تافيتا. وظلت المنطقة خط جبهة حتى صدّ الهجومُ البريطاني عام 1916 تلك القوات إلى الوراء، وقد دارت معاركه حول تلة سالايتا وممر لاتيما. ثم اقتطع الحكم الاستعماري مزارع واسعة من الأرض المحيطة، ولا يزال الخلاف قائماً حول من يملك تلك الأرض. وفي مقاطعة تايتا تافيتا يفوق عدد التايتا عدد التافيتا، وهي حقيقة تطبع السياسة المحلية. ولا يزال معظم التافيتا يزرعون الأرض، فيُنتجون الموز والذرة والخضراوات في قطع أرض مروية، بينما أصبحت بلدة تافيتا نقطة عبور نشطة إلى تنزانيا.