إيروتيكا ماآلي

شعب ماله مزارعو تلال في جنوب أومو بإثيوبيا، وكان الانتماء إلى ماله يعني لمعظم تاريخهم الولاء لملك. قبل أن تصل الإمبراطورية الإثيوبية إليهم، كانت ماله مملكة صغيرة. كان الناس يحمّلون حاكمها مسؤولية المطر وخصوبة الحقول والقطعان والبشر. ويمتد تحته سلّم من الأقدمية الطقسية: الزعماء ورؤساء السلالات ورؤساء الأسر، يحمل كل منهم جزءاً من هذا الواجب تجاه من هم دونه. ولم يكن ترتيب الولادة تفصيلاً ثانوياً. فالابن البكر يتقدم على إخوته الأصغر، وكان يُعتقد أن رفاه الأصغر يتوقف على أن يقدّم الأكبر منهم القرابين على وجهها الصحيح.

تقع أرضهم شرق مرتفعات آري وشمال البنّا والتسماي، وتمتد من مرتفعات أبرد نحو أراضٍ منخفضة أكثر جفافاً. الذرة الرفيعة والذرة الشامية هما المحصولان الأساسيان، إلى جانب الأبقار والماعز، وقد اعتادت الأسر منذ زمن طويل أن تستعين بالجيران في فرق العمل في أكثر مواسم الزراعة ازدحاماً. وتضيف لغة ماله التواءً إلى الخريطة المحلية. فهي تنتمي إلى فرع أوميتو من اللغات الأوموتية، لذا تُتحدَّث لغاتها القريبة، مثل الولايتا والغامو والغوفا، بعيداً إلى الشمال. ويتحدث الآري والهامر-بنّا المجاورون فرعاً مستقلاً هو الأوموتية الجنوبية، ويتحدث التسماي لغة كوشية. وتُستخدم الأمهرية في الحكومة والتجارة الأوسع.

انهار النظام القديم في أواخر القرن التاسع عشر. فقد أدى توسع منليك الثاني إلى ضم ماله إلى الدولة الإثيوبية. وأخذ المستوطنون والمسؤولون الشماليون الجزية والعمل، وبقي الملك في معظمه وسيطاً للحكم الإمبراطوري. وفي وقت لاحق كسب المبشرون الإنجيليون معتنقين، كثير منهم ممن لم يكن لديهم الكثير ليكسبوه من تراتبية تفضّل الكبار والأبناء البكور. ولما وصلت ثورة عام 1974، تحالف بعض أولئك البروتستانت مع الحكومة الماركسية الجديدة، واعتبر الطرفان الملكية وطقوسها تخلفاً ينبغي إزالته. وقد بنى عالم الأنثروبولوجيا دونالد دونهام، الذي كان يعمل في ماله حين وصلتها الثورة، كتابه Marxist Modern حول ذلك التحالف غير المتوقع.

اليوم، للكنائس البروتستانتية حضور واسع في ماله، إلى جانب المسيحية الأرثوذكسية والممارسات الأسلافية الأقدم. ولا يزال معظم أبناء ماله يزرعون التلال نفسها، في منطقة تحمل اسمهم.