إيروتيكا نييها

النيها هم شعب هضبة مبوزي، وهي أرض مرتفعة متموجة في جنوب غرب تنزانيا تشغل جزءا من الممر الواقع بين بحيرة تنغانيقا وبحيرة ملاوي، فيما ينحدر أخدود روكوا الصدعي نحو الشمال. وتمتد مستوطناتهم عبر الحدود إلى الشمال الشرقي من زامبيا والطرف الشمالي من ملاوي. والاسم قريب من الكلمة البانتوية الشائعة nyika، وتعني الأحراج المفتوحة أو الأرض العشبية، ولهذا تحمل شعوب لا صلة لها بهم في أماكن أخرى من شرق أفريقيا تسميات مشابهة. ولا صلة للنيها بالجماعات الساحلية الكينية التي كانت تُعرف يوما باسم نيكا. وما يميزهم هو لغتهم، الشينييها، وتاريخ سياسي قوامه مشيخات صغيرة مستقلة لا مملكة واحدة.

الشينييها لغة بانتوية، وهي أقرب ما تكون إلى لغات السافوا والماليلا واللامبيا والنيامونغا والواندا، وهي الشعوب المجاورة التي تحيط بالهضبة. وقد ابتعدت اللهجات المتحدث بها في زامبيا وملاوي عن اللهجة التنزانية بقدر يجعل اللغويين يعدونها لغات مستقلة في كثير من الأحيان. وفي الجانب التنزاني تتولى اللغة السواحيلية شؤون المدرسة والحكومة والسوق، فيما تحتفظ الشينييها بالبيت والمزرعة. ينتقل النسب عن طريق الأب، ويُختم الزواج بمهر العروس، وكانت كل مشيخة من المشيخات القديمة يرأسها mwene، وهو زعيم يُعتقد أن أسلافه مسؤولون عن رفاه الأرض.

كان القرن التاسع عشر عسيرا. فقد أغارت جماعات النغوني المحاربة، ثم السانغو، على الهضبة، فاجتمع النيها في قرى كبيرة محصنة. ووصلت الإدارة الألمانية في تسعينيات القرن التاسع عشر، واستقر المبشرون المورافيون في مبوزي في نهاية ذلك العقد، ولا تزال الكنيسة التي أسسوها حضورا رئيسيا في المنطقة، إلى جانب الكاثوليك وعدد متزايد من الجماعات الخمسينية. ويدين معظم النيها اليوم بالمسيحية. ولم يُنهِ ذلك الاهتمام الهادئ بالأسلاف داخل الأسر، ولا سيما في أوقات المرض والمصائب والجنائز.

خلال فترة ما بين الحربين العالميتين أنشأ المستوطنون الأوروبيون مزارع البن في الهضبة، وأصبحت مبوزي اليوم من أهم مناطق بن الأرابيكا في تنزانيا، إذ يزرعه صغار الملاك من النيها إلى جانب الذرة والفاصوليا. أما الدخن الإصبعي، وهو الغذاء الأساسي القديم، فلم يبق منه اليوم في الغالب إلا بوصفه حبوبا لصناعة الجعة. ويعبر الطريق السريع الرئيسي إلى زامبيا وخط سكة حديد تازارا كلاهما أرض النيها في طريقهما إلى المعبر الحدودي في توندوما، مما حوّل فواوا وملوو إلى مدن تجارية نشطة. وأصبحت فواوا عاصمة إقليم سونغوي الجديد في عام 2016. وثمة معلم واحد يسبق كل ذلك: نيزك مبوزي، وهو كتلة من الحديد تزن نحو ستة عشر طنا، يرقد على سفح تل هنا، وكان أهل المنطقة يعرفونه قبل أن يُدوَّن في عام 1930 بزمن طويل.