إيروتيكا مندي

يشكّل المندي أحد المكوّنين السكانيين الرئيسيين في سيراليون، إذ يمثّلون نحو ثلث سكان البلاد إلى جانب التيمنة في الشمال. ومنطقتهم الأصلية هي الداخل الغابي الجنوبي والشرقي، وهي أرض متموّجة تقع بين المانغروف الساحلي ومرتفعات غينيا، ترويها أنهار سيوا وموا وجونغ، وتتمحور حول بلدات زراعية نظّم فيها الأرز والكسافا وزيت النخيل الحياة اليومية منذ أجيال. والاستيطان عند المندي كثيف لا رحّال، فالقرى تتجمّع معاً، وظلّت الزعامات الوحدة الأساسية الحاملة للسياسة المحلية من العهد السابق للاستعمار حتى الوقت الحاضر، فنجت من الحماية البريطانية والاستقلال والحرب الأهلية في تسعينيات القرن العشرين، وبقيت سلطتها سليمة إلى حدٍّ كبير.

تنتمي لغة المندي إلى الفرع الجنوبي الغربي من لغات الماندي، وتشترك في روابط بنيوية عميقة مع اللوكو والباندي واللوما عبر الحدود الليبيرية، ولا تربطها بلغات الماندي الأكبر في الساحل، كالبامبارا والسونينكي، إلا صلةُ قرابة بعيدة. وهي لغة نغمية تُكتب اليوم بالحروف اللاتينية، غير أنه في عشرينيات القرن العشرين ابتكر زعيم مندي يُدعى كيسيمي كامارا نظام كتابة مقطعياً أصلياً يُسمّى كي-كا-كو، ولا يزال يظهر في المراجع العلمية المتعلقة بأنظمة الكتابة الأفريقية، وإن لم يحلّ محل الأبجدية الرومانية في الاستخدام اليومي قط. ومعظم المندي مسلمون، لكن الإسلام هنا متعدد الطبقات لا متزمّت، فهو يتعايش بسلاسة مع المؤسسات القديمة، ونادراً ما يتعارض المسلم المندي مع الروزنامة الطقسية للمندي.

تنظّم هذه الروزنامة الطقسية الأخويات، أي الجمعيات السرية التي تظل المؤسسة المميّزة الأبرز لدى المندي. فجمعية البورو تتولى تنشئة الرجال، وجمعية الساندي (وتُسمّى أحياناً البوندو) تتولى تنشئة النساء، ولكل منهما بنى موازية وسلطات موازية ودورٌ حقيقي في شؤون المجتمع يجري تحت الهيكل المدني الرسمي. وجمعية الساندي فريدة في غرب أفريقيا لكونها السياق الموثّق الوحيد الذي ترتدي فيه النساء الأقنعة في الاحتفالات العامة، فقناع السووي الخوذي، بسطحه الأسود اللامع وعنقه المطوّق وملامحه الصغيرة الهادئة، هو الوجه المرئي للسلطة النسائية، وهو من أكثر التحف الفنية شهرة التي خرجت من المنطقة. ويميل النحت لدى المندي بعامة إلى الاتزان ذاته: كتل ناعمة، وعيون مطرقة، وسكينة داخلية بدلاً من الدراما التعبيرية. ويناسب هذا الذوق الجماعة التي صنعته، فهي عملية وهرمية، وتهتم بكرامة المنصب أكثر من شخصية من يشغله.