إيروتيكا كوتو

الكوتو هم سكان السهول المنخفضة في منطقة أولوغورو بشرق تنزانيا. أما جيرانهم اللوغورو فيقطنون المنحدرات الشديدة المغمورة بالأمطار في الجبال. ويعيش الكوتو على الأرض الأكثر حرارة وانبساطاً التي تمتد بعيداً عن سفوح الجبال الجنوبية والشرقية في إقليم موروغورو. والارتفاع، أكثر من أي حاجز ثقافي صارم، هو ما يفصل بين الشعبين، وقد لا يلحظ الغريب فرقاً كبيراً بين لغتيهما. ومع ذلك، حافظ الكوتو على اسم وهوية خاصة بهم.

تنتمي لغة الكيكوتو إلى مجموعة روفو من لغات البانتو. وتنتمي إلى المجموعة نفسها لغات الزارامو والكويري والكامي واللوغورو، وهي مجموعة تمتد نحو الداخل انطلاقاً من ساحل المحيط الهندي. أما السواحيلية، وهي أيضاً لغة بانتوية ساحلية، فتربط الكوتو ببقية البلاد، وغالباً ما تكون أول لغة تُسمع في الأسواق والمدارس والدوائر الحكومية. معظم الكوتو مسلمون، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن التجارة الساحلية امتدت إلى عمق الداخل. فالإسلام يحدد إيقاع الأسبوع والسنة، ويحدد ما يرتديه الرجال في صلاة الجمعة، ويشكل الأعراس والجنائز. وثمة أيضاً أقلية مسيحية.

تنتقل الروابط الأسرية عبر خط الأم. فكالزارامو واللوغورو، ينتمي الكوتو إلى نطاق من الشعوب ذات النسب الأمومي الممتد عبر شرق تنزانيا. وفي هذه المجتمعات ينضم الفرد إلى عشيرة الأم، وكانت حقوق الأرض تنتقل تقليدياً عبر الأم وإخوانها لا عبر الأب. وقد اضطر هذا النظام إلى أن يفسح مكاناً لقواعد الميراث الإسلامية وقانون الأراضي الوطني.

لقد مرّ التاريخ مباشرة عبر أرض الكوتو. ففي القرن التاسع عشر، حمل طريق القوافل من الساحل إلى بحيرة تنجانيقا العاج والأسرى عبر هذه السهول. كما جلبت هذه الحركة القماش والبنادق والسواحيلية والإسلام. وقد مرّ ريتشارد بيرتون بالمنطقة عام 1857، فدوّن اسم الإقليم بصيغة K'hutu ووجدها موبوءة بالحمى وبائسة. ويعكس ذلك الحكم على الأرجح حال مسافر مريض في موسم الأمطار أكثر مما يعكس حال المكان. ولا يزال الكوتو يعيشون حيث وجدتهم تلك الروايات، يزرعون السهول الواقعة أسفل الجبال.