إيروتيكا إسماعيليون

كان بنو إسماعيل اتحادًا من قبائل رعاة الإبل في شمال صحراء الجزيرة العربية، ويُعرفون في المصادر من نحو القرن الثامن إلى القرن الرابع قبل الميلاد، وكانت أراضيهم تمتد بين سيناء وبادية الشام وواحات شمال السعودية الحالية. ولم يبقوا شعبًا واحدًا. فقد تلاشت أقوى قبائلهم، قيدار، مع صعود الأنباط، وعاش الاسم بعدهم في الأغلب بوصفه تسمية أطلقها الآخرون عليهم: فهو في الكتاب العبري المقدس اسم ذرية إبراهيم من هاجر، وفي العصور الوسطى صار لفظًا مسيحيًا يُطلق على المسلمين. أما ما جمعهم فكان ادعاء النسب إلى إسماعيل ونمط حياة مشترك. يعدّد سفر التكوين اثني عشر ابنًا لإسماعيل، وتظهر عدة أسماء منها، وهي قيدار ونبايوت وتيماء ومسا ودومة، في السجلات الآشورية بوصفها قبائل خاضتها الإمبراطورية أو فرضت عليها الجزية. وسجّل الكتبة الآشوريون أيضًا اتحادًا صحراويًا يُدعى سُمْعِيل، ويقرأ بعض الباحثين الاسم بأنه إسماعيل نفسه. وهذه حالة نادرة تصف فيها شجرة نسب توراتية وأرشيف ملكي الشعب نفسه من جهتين متقابلتين. عدّهم الآشوريون عربًا، وحكمتهم أحيانًا ملكات، ودفعوا الجزية من الإبل والذهب والعطور، وكانوا يستحقون حملة عسكرية كاملة حين يتوقفون عن الدفع. وتُظهر نقوش آشوربانيبال في نينوى فرارهم اثنين على كل جمل، وقد أطلق الفارس الخلفي السهام إلى الوراء.

قام اقتصادهم على الإبل وطريق البخور. وتروي قصة يوسف قافلة من الإسماعيليين تحمل الصمغ والبلسم والمر إلى مصر، وهذه هي التجارة التي تصفها السجلات الآشورية: بضائع جنوب الجزيرة العربية تتجه شمالًا عبر تيماء ودومة نحو غزة ودلتا النيل. سيطرت قيدار على المرحلة الأخيرة من الطريق، وبحلول القرن الخامس قبل الميلاد كانت تسيطر على قدر كافٍ من النقب وسيناء، حتى إن أحد ملوكها أهدى وعاءً فضيًا إلى معبد في شرق الدلتا. ويُرجَّح أن جشم العربي، الذي يضايق نحميا في أورشليم، كان أحد هؤلاء الملوك. تكلموا لهجات عربية شمالية قديمة، وهي أقارب ساميون للعبرية والآرامية وأقرباء قريبون لما صارت عليه العربية، واستخدموا الآرامية في النقوش التي أرادوا لها أن تُقرأ في الخارج. وكانت آلهتهم، التي سمّاها الآشوريون الذين حملوا التماثيل من دومة، ومنها أتارسامين وروضا ونوحاي، آلهة نجومية شائعة في الجزيرة العربية قبل الإسلام. وكانوا يلبسون الأقراط الذهبية علامةً مميزة، حتى إن كاتبًا توراتيًا استعان بهذه التفصيلة للتعرف إليهم. وكانوا يختنون الصبيان في الثالثة عشرة لا في الرضاعة، اتباعًا لعمر إسماعيل في سفر التكوين، وهي عادة أوردها يوسيفوس عن العرب في القرن الأول الميلادي. وتتتبع الأنساب الإسلامية عرب الشمال، بمن فيهم قبيلة قريش قبيلة محمد، إلى إسماعيل عن طريق ابنه قيدار، فصارت قبيلة صحراوية اتحادية زالت دولتها ينسب إليها اليوم أجداد حضارة كاملة.