إيروتيكا إيكوما

اسأل شعب إيكوما أين يقع الوطن، فستشير الإجابة نحو سهل سيرينغيتي. هم شعب صغير من المزارعين والرعاة يقيم في منطقة سيرينغيتي بإقليم مارا في تنزانيا. يعيشون في قرى مثل روباندا على الحافة الغربية للحديقة، قريبين إلى حد أن الفيلة وغيرها من الحيوانات البرية تدخل حقولهم بانتظام. ولأجيال، كان رجال الإيكوما يصطادون في السهول المحيطة بهم بالقدر نفسه الذي يربون فيه الماشية ويزرعون الحبوب. ويأتي كثير مما يحدد هذه الجماعة اليوم من علاقة طويلة ومتنازع عليها مع هذه الأرض.

تنتمي لغتهم، المسماة أيضا إيكوما، إلى مجموعة مارا من لغات البانتو شرق بحيرة فيكتوريا. وهي قريبة جدا من كلام جيرانهم الناتا والإيسينيي، حتى إن اللغويين كثيرا ما يعدون اللغات الثلاث لغة واحدة. أما الكوريا والزاناكي والإكيزو فتقع أبعد قليلا في العائلة اللغوية نفسها. والسواحيلية هي لغة المدرسة والكنيسة والسوق. ويشترك الشعوب الثلاثة في غرب سيرنغيتي في قدر كبير من الأمور، بما في ذلك مؤسسات الفئات العمرية، ومع ذلك يحتفظ كل منها بتقاليده الخاصة بالأصل وبإحساس راسخ بتميزه. ومعظم شعب الإيكوما مسيحيون اليوم، وإن ظلت الروابط العشائرية والمعتقدات القديمة عن الأسلاف والأماكن المقدسة تشكل طريقة حديث الأسر عن الأرض والانتماء.

كان للتاريخ هنا وجه قاس. ففي أواخر القرن التاسع عشر، فرقت غارات الماساي وطاعون الماشية والجدري والمجاعة الأسر، وأفرغت المستوطنات. ثم بنى المسؤولون الألمان حصنا في إيكوما ما زال قائما. أما الانقطاع الأعمق فجاء مع الحفاظ على البيئة. فمع تشكل حديقة سيرينغيتي الوطنية ومحميات الصيد المحيطة بها خلال القرن العشرين، وجدت الأراضي التي زرعتها أسر الإيكوما ورعتها وصادت فيها نفسها داخل حدود محمية. وأصبح الصيد، الذي كان مهارة عادية، صيدا غير مشروع بحكم القانون. وما تزال الروايات الشفهية تضع المستوطنات القديمة وأماكن الطقوس على الجانب الذي يقع اليوم داخل الحديقة من هذا الخط.

ولا يزال هذا التكيف مستمرا. فالقرى القريبة من بوابة إيكوما تكسب المال من تجارة رحلات السفاري، جزئيا عبر منطقة إدارة الحياة البرية المجتمعية في إيكونا. وما تزال الخلافات حول الفيلة التي تغير على المحاصيل، وحقوق الرعي، ومن يحصل على منافع الحياة البرية، جزءا من السياسة اليومية في القرى.