إيروتيكا هيلونغ

سكن الهيلونغ كوبانغ قبل غيرهم. ثم أصبح الخليج لاحقاً مقراً لشركة الهند الشرقية الهولندية في تيمور، وملأ السهل المحيط به مستوطنون من روتي وسافو ومن المناطق الداخلية التي يقطنها الأتوني. وقبل ذلك كله، كان الطرف الغربي من الجزيرة أرضاً للهيلونغ، وتتناقل روايةٌ واسعة الانتشار أن اسم المدينة نفسه يعود إلى حاكم من الهيلونغ يدعى ناي كوبان. أما اليوم فالهيلونغ شعبٌ صغير يعيش على أطراف المكان الذي كان في حوزته في يوم من الأيام. ويقع موطنهم الرئيسي في سيماو، الجزيرة المنخفضة الجافة التي تقابل المدينة عبر مضيق ضيق، إلى جانب عدد من القرى الساحلية الواقعة غرب كوبانغ على البر الرئيسي لتيمور. ما يجمعهم هو لغتهم، ونسبهم عبر عشائرهم، وإحساسٌ هادئ ودائم بأنهم أول مالكي هذه الأرض.

كان تحالفٌ نقطةَ التحول في تاريخهم. ففي القرن السابع عشر توصل حاكم الهيلونغ إلى اتفاق مع الهولنديين، فأُقيم حصن الشركة على أرض الهيلونغ. وكانت لهذه الحماية كلفة. فأُعيد توطين الجماعات الحليفة حول الخليج، وضغط الأتوني من الداخل، وعلى مر القرون دُفع الهيلونغ نحو الساحل وعبر البحر إلى سيماو. وتحولت كوبانغ إلى عاصمة للمقاطعة، وهم فيها أقلية على أرض أسلافهم.

لغة الهيلونغ من اللغات الأسترونيزية، لكنها تتميز عن لغات جيرانها الأكبر: أواب ميتو، لغة الأتوني، واللهجات الروتية في الجنوب. ويُتحدث بها بثقة أكبر في سيماو. أما في القرى الواقعة على البر الرئيسي التي دخلت في فلك كوبانغ، فقد صارت ملايوية كوبانغ والإندونيسية تستأثران بجزء كبير من الحديث اليومي، ومن الواضح أن لغة الهيلونغ تتراجع هناك.

معظم الهيلونغ مسيحيون بروتستانت، وهو إرث من الوجود الهولندي الطويل ومن العمل الكنسي حول كوبانغ، ويحدد التقويم الكنسي إيقاع الحياة في القرى. ولم يزل القانون العرفي، أو adat، حاضراً. فما زالت التزامات العشيرة، ومفاوضات الزواج بين العائلات، والروابط الموروثة بقطع أرض بعينها، تحتفظ بوزنها إلى جانب الكنيسة. وفي سيماو، يعتاش الناس من البحر ومن موسم مطير قصير: الصيد، والذرة وغيرها من المحاصيل البعلية، وفي الآونة الأخيرة الأعشاب البحرية التي تُزرع في المياه الضحلة. وكما هو الحال في أنحاء تيمور الأخرى، ما زال نسيج الإيكات اليدوي هو اللباس أو الهدية المناسبة في الأعراس والجنازات وسائر المناسبات الرسمية.