إيروتيكا إيسان

الإيسان شعب من الشعوب الإيدوية في جنوب وسط نيجيريا، يتوزعون على السهول العشبية المتموجة وحافة الغابة في إيسانلاند، في ولاية إيدو الحالية. يبلغ عددهم أكثر من مليون نسمة بقليل، ونُظّموا تاريخياً في نحو ثلاثين مملكة مستقلة تقريباً، منها أورومي وإيروا وإكبوما وأوبياجا وإيغويبن وغيرها، ويرأس كلاً منها أونوجي، وهو حاكم وراثي لا يزال لمنصبه وزن في الحياة المحلية، حتى في المناطق التي تولّت فيها الإدارة المدنية منذ زمن طويل المهام الرسمية. وهذا البناء متعدد المراكز من السمات التي تميّز الإيسان عن جيرانهم الأكبر من الإيدو إلى الجنوب، فلم تكن هناك عاصمة إيسانية واحدة قط، وكانت الممالك نظيرة لبعضها لا تابعة لغيرها.

اللغة، وتُسمّى أيضاً إيسان، تنتمي إلى فرع الإيدوية ضمن عائلة نيجر-كونغو، وهي قريبة جداً من لغة البيني (الإيدو) ومن اليوروبا إلى الغرب، وإن كانت غير مفهومة بشكل متبادل مع أي منهما. تروي التقاليد أن ممالك الإيسان نشأت في القرن الخامس عشر من أناس غادروا بنين في عهد الأوبا إيوواري، ويُفسَّر اسم إيسان عادةً بفعل يعني «يهرب» أو «يقفز بعيداً»، وهو اشتقاق شعبي يردّده الإيسان أنفسهم. وسواء كانت رواية الهجرة حرفية أم لا، فإن الإرث الثقافي لبنين مسموع في ألقاب المشيخة والشارات الملكية وقواعد الطقوس البلاطية، مع أن الإيسان أبقوا ممالكهم صغيرة ومستقلة عن سلطة الأوبا.

المسيحية هي الديانة السائدة اليوم، مع وجود راسخ للكنائس الكاثوليكية والبنطيكوستالية، لكن المعتقدات الكونية القديمة لم تُستبدل بها بقدر ما انطوت تحتها. وتتغلغل تبجيل الأسلاف في الجنائز، وهي من أكثر الشعائر الإيسانية تفصيلاً: فدفن الشخص الرفيع يُؤجَّل عادةً، أحياناً لأشهر، بينما تجمع الأسرة الموارد لمراسم ثانية علنية هي الجنازة الاجتماعية الحقيقية. فالدفن الأول يضع الجسد في الأرض، والثاني يُدخل الشخص في جماعة الأسلاف. وما تزال جمعيات الفئات العمرية (أوتو) تنظّم العمل الجماعي للرجال والمسؤوليات الطقسية في كثير من القرى، ويظهر اليام ونبيذ النخيل والكولا في الطقوس المصاحبة للزواج وتولي المناصب.

إيسانلاند أيضاً بلد زراعي بالمعنى القديم: اليام والكسافا ونخيل الزيت والمطاط، وقد أنتجت المنطقة حصة غير متناسبة من ضباط الجيش في نيجيريا والقضاة والأكاديميين، وهي سمعة يذكرها السكان المحليون غالباً دون كثير من التواضع.