إيروتيكا تشيريبون

على سلسلة تلال أكوابيم شمال أكرا، تتحدث مجموعة من البلدات الواقعة على قمم التلال لغةً ليست التوي، رغم أن معظم سكانها يتحدثون التوي أيضًا. هؤلاء هم الشيريبون، الذين يطلقون على أنفسهم ولغتهم اسم أوكيري، ويعرفهم متحدثو التوي باسم كيريبونغ. وهم من الغوان، جزء من السكان القدماء في جنوب غانا الذين استقروا قبل انتشار الدول الناطقة بلغة الأكان في المنطقة. ويرتكز هويتهم على هذا الاختلاف: شعب تلالي صغير حافظ على لغته وعلى زعمائه التقليديين داخل مملكة يعود تاجها إلى غيرهم.

أدوكروم هي مركزهم السياسي. وتشمل البلدات الأوكيرية الأخرى على طريق التلال أبيريو وأووكوغوا وداوو وأبيرِدي. التلال شديدة الانحدار، خضراء، وأبرد من الساحل، وقد شكلت الزراعة حياة السكان هنا منذ زمن طويل، إذ تعمل أسر كثيرة في أراضٍ تمتد إلى ما وراء التلال. وتنتمي اللغة إلى فرع الغوانغ من لغات الكوا ضمن لغات النيجر-الكونغو. وأقرب لغاتها القرابية على التلال هي اللاتيه، المتحدث بها في لارتيه، وكثيرًا ما يُجمع المجتمعان معًا باسم غوان أكوابيم. ويحيط بأوكيري من كل جانب توي أكوابيم. وهي لغة المحكمة العليا ومعظم الحياة الكنسية والأعمال الإقليمية، لذا فإن أغلب السكان ثنائيو اللغة، والكلمات المقترضة من التوي متجذرة بعمق.

مملكة قامت على التحالف

جاءت نقطة التحول في أوائل القرن الثامن عشر. كانت بلدات التلال واقعة تحت حكم الأكوامو، وحوالي عام 1730 تحالف زعماء الغوان مع الأكيم للإطاحة بهم. الدولة الجديدة، أكوابيم، ولّت أحد أفراد العائلة الملكية الأكيمية على العرش في أكروبونغ، بينما احتفظت بلدات الغوان بكراسيها الخاصة واتخذت مواقعها في البنية العسكرية لأجنحة المملكة. ويرأس زعيم أدوكروم قسم النيفا، أو الجناح الأيمن. ولا تزال هذه التسوية، التي تضم بلدات غوانية تحت تاج أكاني، تشكّل السياسة المحلية والمرتبة الاحتفالية، وتظل ادعاءات الغوان بأنهم السكان الأقدم للتلال ذات وزن.

وصلت المسيحية مبكرًا واستمرت. عملت بعثة بازل في التلال منذ القرن التاسع عشر، وأصبحت الكنائس المشيخية والمدارس جزءًا من الحياة اليومية في البلدات. ومعظم الشيريبون اليوم مسيحيون. ومع ذلك تستمر الكراسي والشعائر الأسلافية المرتبطة بالزعامة والمهرجانات السنوية، ويحافظ الناس على واجباتهم تجاه الكنيسة والقصر دون اعتبار ذلك تناقضًا.