إيروتيكا بيمبا

البيمبا شعب يعتمد النسب فيه على الأم، ويقع مركز ثقله على الهضبة المرتفعة ذات التربة الرقيقة الممتدة بين بحيرة بانغويولو وبحيرة تنجانيقا في شمال زامبيا، مع حضور كبير عبر الحدود في حزام النحاس في كاتانغا بجمهورية الكونغو الديمقراطية. ترتبط هويتهم بقصة تأسيس عن الهجرة من مملكة لوبا في الغرب، وبالزعامة العليا لتشيتيموكولو التي ما زالت تشكل محور نظام متدرج من الزعماء الكبار والألقاب القائمة على العشائر. وبين الشعوب الزامبية، يبرزون عددياً وسياسياً: فلغة البيمبا بصيغها المختلفة تعمل لغةً مشتركة في أنحاء حزام النحاس، ويُشار أحياناً إلى مجموعة أوسع من الجماعات ذات الصلة (البيسا واللالا والأوشي والتشيشينغا وغيرها) معاً بوصفها الشعوب الناطقة بالبيمبا، مع أنها تظل متميزة.

الأرض التي يعيشون عليها ليست سخية. فالتربة تُغسل بسرعة تحت الأمطار الغزيرة، والحل الزراعي الذي طوّره البيمبا، وهو التشيتيميني، نظام إراحة طويلة تُقطع فيه أغصان أشجار الغابة وتُكدّس وتُحرق لتخصيب حقل من الدخن الإصبعي، شكّل أنماط الاستيطان والأدوار الجندرية وإيقاع السنة لأجيال عديدة. حاول خبراء الزراعة الاستعماريون مراراً قمعه، لكن المزارعين البيمبا، الذين كانوا يعملون في أرض لا تستجيب لشيء آخر تقريباً، أبقوه حياً في صور معدّلة. ومنذ ذلك الحين اكتسبت الكسافا دوراً أكبر، لا سيما في سهول لوابولا الفيضية الأكثر رطوبة، حيث يحدد صيد الأسماك لا الزراعة المتنقلة الحياة اليومية.

يسير النسب عبر الأم، وينتقل الرجل تقليدياً إلى قرية زوجته عند الزواج، ويعمل لدى أقاربها قبل أن يؤسس أسرته الخاصة، وهو ترتيب يمنح النساء الأكبر سناً والأخوال وزناً حقيقياً في القرارات الأسرية. وطقس بلوغ الفتيات المعروف باسم تشيسونغو، الذي وثّقته عالمة الأنثروبولوجيا أودري ريتشاردز بالتفصيل في ثلاثينيات القرن العشرين، يُعد من بين طقوس عبور الإناث إلى سن الرشد التي دُرست بعناية أكبر من غيرها في أفريقيا، وما زال قائماً في صور معدّلة لدى كثير من المجتمعات اليوم. أغلب البيمبا مسيحيون، معظمهم بروتستانت مع أقلية كاثوليكية قوية منذ بعثات الآباء البيض المبكرة حول كاساما، وتتعايش الكنائس بارتياح مع طبقة أقدم من تبجيل الأسلاف واحترام أرواح الأرض.

سياسياً، كان الناطقون بالبيمبا محوريين في الحياة العامة الزامبية منذ الاستقلال، إذ قدّموا رؤساء وقادة نقابات، وشكّلوا جزءاً كبيراً من القوى العاملة التي بنت اقتصاد تعدين النحاس الذي ما زال البلد يعتمد عليه جزئياً.