إيروتيكا باري

الباري شعب نيلي تمتد أراضيه على ضفتي النيل الأبيض في إقليم الاستوائية الوسطى، إذ يجري النهر في قلب أراضيهم، وتقع مدينة جوبا على أرض عاش عليها الباري أجيالاً. وهم مربو ماشية ومزارعون لا رعاة خالصون، فسهل السافانا الفيضي حول النيل يكافئ النشاطين معاً، وقد نظمت قرى الباري منذ زمن طويل حول مزيج من حقول الذرة الرفيعة والدخن، وصيد الأسماك على ضفاف النهر، وقطعان تدل على المكانة بقدر ما تطعم الأسرة. ولصناعة الحديد تاريخ عميق هنا، فقد زوّد حدادو الباري الأدوات والأسلحة لمساحة واسعة من جنوب السودان، وأكسبتهم هذه التجارة سمعة لدى جيرانهم عاشت أطول من الاضطرابات التي أحدثتها غارات الرقيق وحروب المهدية في القرن التاسع عشر.

ينتمي الباري إلى الفرع النيلي الشرقي، ويقع في مركز مجموعة صغيرة من الجماعات اللغوية المتقاربة، وهي البوجولو والكاكوا والنيانغوارا والماندري والكوكو، وتُجمع عادةً تحت تسمية «شعوب المتحدثين بالباري». أما ما إذا كانت هذه الجماعات تُعد فروعاً من الباري نفسه أم شعوباً شقيقة، فهو سؤال يجيب عنه أبناء الباري بإجابات مختلفة بحسب السياق؛ فاللغات متفاهمة فيما بينها بدرجات متفاوتة، والزواج المختلط والمفردات الطقسية المشتركة تربط هذه المجموعة معاً حتى حين تتباين الهويات السياسية. وإلى الشمال والشرق تقع أراضي الدينكا والموندري، وإلى الجنوب تبدأ عوالم اللوغبارا والأشولي. ويقف الباري عند مفصل يربط بين هذه الشعوب.

اعتنق الباري المسيحية التي أدخلتها أولاً البعثات الكاثوليكية والأنغليكانية في الحقبة الاستعمارية، وهي اليوم الانتماء الديني السائد، لكنها لم تحل محل طبقة دينية أقدم بقدر ما اندمجت فيها. فقد احتفظ صانعو المطر بسلطتهم حتى منتصف القرن العشرين، وما زالت عناصر من المخيال الديني القديم، كالاهتمام بالأسلاف والثقل الروحي للماشية والمختصين بالطقوس المرتبطين بالنسب، تشكل كيفية إدارة الجنازات والزيجات والنزاعات في القرية، حتى حين يكون الإطار الرسمي كنسياً. ولا تزال مهور الماشية محورية في الزواج، ويُنظم التفكير القائم على الفئات العمرية العمل والالتزامات، وللنسب أهمية بطرق لا تلتقطها السجلات الرسمية.

أثرت عقود الحرب التي أفضت إلى قيام جنوب السودان بشدة على أراضي الباري، فقد غيّر نمو جوبا خلال الحرب، والنزوح إلى أوغندا وكينيا، والعودة البطيئة، ملامح الحياة في القرى. ويعيش اليوم جزء كبير من شتات الباري في مدن شرق أفريقيا وما وراءها، وتُعد اللغة، التي تحملها الكنائس والشبكات العائلية، إحدى الخيوط التي تربط هذا الشتات بالوطن.