إيروتيكا أوير

العوير شعبٌ صغير يعيش في الغابة الجافة الساحلية خلف لامو، في الشريط الكيني الممتد شمالًا وشرقًا نحو الحدود الصومالية. يعرفهم معظم الغرباء باسم «بوني»، وهو اسم أطلقه عليهم جيرانهم الرعاة ليصنّفوا الصيادين بوصفهم من طبقة أدنى، وهو اسم لا يستخدمه العوير لأنفسهم. لغتهم كوشية، وتنتمي إلى مجموعة Omo-Tana نفسها التي تنتمي إليها اللغتان الصومالية والغاريّة، ما يعني أن أقرب أقاربهم اللغويين هم شعوب الإبل والماشية. غير أن العوير لم يكونوا كذلك. فقد عاشوا على الصيد والاصطياد بالفخاخ، والأهم من ذلك على العسل، متنقلين عبر الأدغال وغابات المياه الجوفية التي تبدو من الطريق جدارًا أخضر لا يُخترق، لكنها تبدو لكل من نشأ فيها مجموعةً من الأماكن المسمّاة ونقاط المياه وأشجار الخلايا. وهذه الفجوة بين مظهر الغابة من الخارج وكيفية معرفتها من الداخل تفسّر إلى حد كبير ما حلّ بهم.

يمثّل العسل الخيط الذي يمتد عبر حياة العوير، وهو يتضمن شريكًا. يعمل صيادو العسل مع الدليل العسلي الكبير، وهو طائر يقود الناس إلى خلايا النحل البرية، ويأخذ الشمع واليرقات المتروكة بوصفها حصته. يصفر الصياد فيجيبه الطائر ويتقدّم أمامه، ويستمر هذا الترتيب لأن الطرفين يلتزمان به. لم يكن لدى الإداريين الاستعماريين، ثم لدى الدولة الكينية، أي تصنيف لكل هذا، فعاملوا صيد الغابة معاملة الصيد غير المشروع؛ فقد حوّل حظر الصيد الوطني لعام 1977 مصدر الرزق إلى جريمة. وقبل ذلك كان نزاع الشفتا في ستينيات القرن العشرين قد دفع أسر العوير من عمق الغابة إلى مستوطنات على جانب الطريق، حيث بقي معظمهم هناك. وصل الإسلام عبر قرون من التجارة والمصاهرة والمجاورة لساحل السواحيلي، وأغلب العوير اليوم مسلمون سنّة، مع دمج الممارسات القديمة المرتبطة بالغابة بدلًا من التخلي عنها.

يبلغ عددهم بضعة آلاف، ما يجعلهم من أصغر الجماعات المعترف بها في كينيا، ولغتهم مصنّفة مهددة بالخطر، إذ تقوم اللغة السواحيلية بقدر أكبر من العمل اليومي مع كل جيل. ومنذ عام 2015 أصبحت موطنهم منطقة عمليات عسكرية، تشمل إغلاق الطرق والمدارس، لأن جماعات مسلحة لجأت إلى الغابة نفسها التي يعرفها العوير أفضل من أي أحد. ما زالوا هناك، ويواصلون المطالبة بأرض صُنّفت على الورق بأنها كل شيء إلا أرضهم.