إيروتيكا كريول أطلسيون

كان الكريول الأطلسيون جماعة تاريخية من أصول أفريقية ومختلطة أفريقية وأوروبية، تشكّلت في المراكز التجارية على ساحل غرب أفريقيا ووسطها ابتداءً من أواخر القرن الخامس عشر، وانتشرت حول حوض الأطلسي خلال القرن السابع عشر، وفقدت موقعها المميز بعد أن ترسّخ نظام الرق في المزارع حوالي عام 1700. ويندمج أحفادهم اليوم في الكابوفيرديين، وفي العائلات البرتغالية الأفريقية على ساحل غينيا العليا، وفي أقدم سلالات الأمريكيين من أصل أفريقي في تشيسابيك ونيويورك. والاسم تسمية وضعها المؤرخ إيرا برلين في تسعينيات القرن العشرين، وليس اسماً أطلقوه على أنفسهم. ما جعلهم جماعة واحدة هو الموقع لا الدم: فقد عاشوا عند نقطة التقاء الدول الأفريقية بالتجار الأوروبيين، وكسبوا رزقهم من معرفتهم بالطرفين.

كانت الساحة تضم إلمينا، وجزر الرأس الأخضر، وساو تومي، وموانئ سنغامبيا النهرية، ولواندا. كان الرجال البرتغاليون الذين استقروا تحت حكم الحكام الأفارقة، أي lançados، يتزوجون من العائلات المحلية، فيكبر أبناؤهم سماسرة ومترجمين وأدلاء ملاحيين وبحّارة. تكلموا لغة كريولية تجارية مبنية على البرتغالية إلى جانب الولوفية أو الأكانية أو الكيكونغو أو الكيمبوندو، واكتسبوا الإسبانية أو الهولندية أو الإنجليزية مع تحوّل التجارة. كان كثير منهم كاثوليكيين، يحملون أسماء أيبيرية ويرتدون المسابح، مع احتفاظهم بواجبات القرابة والممارسات الطقسية لشعوب أمهاتهم. وفي مملكة كونغو، التي اعتنق بلاطها المسيحية عام 1491، كانت المسيحية مؤسسة أفريقية لها مدارسها ومعلموها من العلمانيين، قبل وقت طويل من شحن أي شخص من هناك إلى الغرب.

كان لهذه الخلفية أهمية في الأمريكتين. فقد كان كثير من أوائل الأفارقة في فيرجينيا ونيو نيذرلاند وفلوريدا الإسبانية من هذا النوع، ونسبة كبيرة منهم من أنغولا وكونغو، ووصلوا وهم على دراية مسبقة بالقانون والدين والمساومة الأوروبية. يسميهم المؤرخون «جيل الميثاق». وفي نيو أمستردام، قدّم رجلان مسجّلان باسمَي باولو دانغولا وسيمون كونغو التماسات إلى مجلس المستعمرة، ونالا في عام 1644 حرية مشروطة وأرضاً زراعية في مانهاتن. وعلى الساحل الشرقي لفيرجينيا، أصبح أنتوني جونسون، المدرج في عشرينيات القرن السابع عشر باسم Antonio a Negro، مالكاً للأراضي، وكسب دعوى أمام محكمة المقاطعة ضد جار أبيض، في نزاع حول رجل زعم جونسون نفسه أنه عبد يملكه. وعمّدوا أبناءهم، وتزوجوا في الكنيسة، وكانوا عرّابين بعضهم لبعض.

وأُغلق ذلك الباب سريعاً. فمع شروع مزارعي التبغ والأرز والسكر في شراء الأسرى بحمولات سفن كاملة، كرّست المجالس الاستعمارية العرق في القوانين، واختفت مساحة التفاوض. وإرثهم هو الدليل نفسه: إثبات أن الرق في أمريكا المبكرة لم يكن بعدُ ذلك النظام العنصري المغلق الذي صار إليه لاحقاً، وأن بعض أوائل الأفارقة الذين عبروا الأطلسي وصلوا بوصفهم فاعلين متمرسين في شؤونه، لا غرباء عن العالم الذي استعبدهم.