Эротика: топоке

Топоке, которых также называют эсо, являются лесными земледельцами нижнего течения Ломами. Их земли расположены к югу от реки Конго, в территории Исанги провинции Чопо Демократической Республики Конго, вниз по течению от Кисангани, по обоим берегам Ломами до её впадения в главную реку. Их идентичность отчасти определяется через противопоставление. На воде живут локеле, рыбаки и торговцы на каноэ; к северу от реки живут турумбу; в лесу за берегами живут топоке, которые расчищают огороды, выращивают маниоку, кулинарный банан, рис и масличную пальму, охотятся и везут произведённое на речные рынки, где обменивают его на рыбу и городские товары. Такое разделение труда давнее, и оно по-прежнему влияет на торговлю и местную политику в Исанги.

Их язык, поке, является языком банту из небольшой группы, куда входят локеле, соко и ломбо, и он достаточно близок к языкам соседей, чтобы люди перенимали речь друг друга через торговлю. До этого участка реки доходят и лингала, и суахили, а французский используется в школах и администрации. Большинство топоке являются христианами, католиками или протестантами, что стало результатом миссионерской деятельности, начавшейся примерно на рубеже XIX и XX веков, и церковная жизнь сосуществует с более древними представлениями о предках, исцелении и причинах несчастий.

Из изделий топоке посторонним, скорее всего, чаще всего попадались на глаза деньги. Вместе с локеле и турумбу они использовали лиганда, железный денежный клинок в форме огромного наконечника копья, порой такой же высоты, как человек, который его нёс, и чересчур тонкий, чтобы служить оружием. Эти клинки служили средством накопления богатства и переходили из рук в руки при заключении браков и в других крупных сделках, а сегодня они выставлены в музейных витринах по всему миру, часто с подписью «топоке». Фотографии раннего колониального периода также запечатлели мужчин с густыми узорами выпуклых шрамов на лице; с тех пор эта практика постепенно сошла на нет.

Последние полтора века были тяжёлыми для Ломами. Арабо-суахильские охотники за слоновой костью и рабами, действовавшие из Стенли-Фолс, достигли этих мест в 1880-х годах, затем пришли Свободное государство Конго с его квотами на каучук, после него бельгийские плантации и принудительные культуры. Войны 1996-2003 годов прошли непосредственно через регион Кисангани. Сегодня топоке в основном являются деревенскими земледельцами, у которых есть родственники в городе Исанги и в Кисангани. Они живут там, где дороги плохие, а настоящей магистралью остаётся река.