Эротика: квеле

Квеле, которые называют себя бекуэль и в старых книгах встречаются как бакуэле, представляют собой лесной народ, живущий на стыке границ Республики Конго, Габона и Камеруна. Большинство людей со стороны знают их благодаря одной вещи: маскам в форме сердца, побелённым каолином, которые стоят в музейных витринах от Парижа до Нью-Йорка. Люди, которые их вырезали, по-прежнему живут там, занимаясь земледелием и охотой вдоль верхнего течения Ивиндо, Джа и Нгоко, вокруг Суанке, Сембе и Уэссо в Конго и Мекамбо в Габоне. Их язык, который также называют бекуэль, относится к языкам банту группы маака-нджем и связывает их теснее с нджем и кунзиме на юго-востоке Камеруна, чем с соседними кота и фанг на габонской стороне.

Обычное объяснение того, как они там оказались, связано с бегством в XIX веке. Соперники, вооружённые ружьями, полученными в ходе прибрежной работорговли, вытеснили их вглубь страны, и этот конфликт сохранился в памяти как война Пупу, после чего они перегруппировались между Джа и Ивиндо. То, что они создали, было слабо связанной системой. Деревня представляла собой объединение родов, которые договорились жить вместе, каждый со своим главой и без вождя над всеми, и деревни легко раскалывались. Противовесом был беете, ритуальный цикл, который созывали, когда что-то шло не так: эпидемия, череда смертей, неудачные охоты. Мужчины уходили в лес охотиться на антилоп для заключительной трапезы, приготовленной с защитными снадобьями, а фигуры в масках, которых называли экук, лесными духами, танцевали в деревне, поддерживая в ней оживление, пока не вернутся охотники. Белые лица выражают эту мысль: белая глина означает свет и ясное зрение, противоположность колдовству, которым объясняют несчастья деревни. Многие маски, находящиеся сейчас в коллекциях, никогда не использовались в танцах, а висели в помещениях. Брак скреплялся железом: большими коваными предметами в форме якоря, которые называли мандьонг и которые в основном использовались как выкуп за невесту.

Колониальное управление, миссии и денежная экономика подорвали беете на протяжении XX века. Сегодня большинство квеле исповедуют христианство, католицизм или протестантизм, а почитание предков и тревога перед колдовством по-прежнему действуют под этим слоем. Повседневная жизнь вращается вокруг участков маниока и плантанов, охоты, речного рыболовства и, вокруг Суанке и Сембе, какао. Старые обменные связи с собирателями бака продолжаются, но не всегда на равных условиях. Сам лес теперь поделён между лесозаготовительными концессиями, разведкой железной руды и парками, такими как Одзала-Кокуа, а вспышки Эболы в начале 2000-х годов поразили этот же край вокруг Мекамбо и Мбомо. Письменные источники по-прежнему опираются на полевую работу Леона Сирото примерно 1960 года, а это означает, что о масках квеле опубликовано гораздо больше, чем о современных квеле.