Эротика: элойи

Элойи являются небольшим земледельческим народом центральной Нигерии, чьё собственное название издавна соперничает с тем, которым их наградили чужаки. На языке хауса и на большинстве колониальных карт и музейных подписей они значатся как Афо. Их земли лежат в западной части штата Насарава, вокруг города Насарава и соседних холмов, а некоторые общины находятся дальше к югу, в штате Бенуэ. Это Средний пояс Нигерии, зона множества небольших языков, зажатых между хауязычным севером и более крупными народами долины Бенуэ, и значительная часть истории элойи связана с удержанием этой территории.

Их язык, также называемый элойи, относится к бенуэ-конголезской ветви нигеро-конголезской семьи, и лингвисты до сих пор не определили его место внутри неё. Ранняя классификация объединяла его с идомоидными языками, рядом с языком идома на юге. Более поздние исследования рассматривают его как расходящийся плато-язык, который перенял идомоидные черты в результате длительного контакта. Так или иначе, он непонятен соседям и имеет два диалекта, мбеци и мбаму. Большинство элойи также говорят на языке хауса, рабочем языке рынков и местного управления во всём штате.

XIX век стал тяжёлым поворотом. Около 1838 года отколовшийся чиновник из Кеффи основал эмират Насарава на землях афо как вассала Зарии, а работорговые набеги того времени вытеснили многие общины элойи в защищаемые поселения на холмах. В XX веке, при колониальном правлении, они вернулись на равнины, и различие между холмистыми и равнинными общинами до сих пор помнят. Ислам пришёл через эмират, христианство через миссии. Сейчас оба они существуют рядом с более старой практикой, построенной вокруг святилищ и земледельческого года.

За пределами Нигерии элойи известны скорее не как народ, а через предметы: деревянные фигуры матери с ребёнком, приписываемые резчикам афо, самая знаменитая из которых хранится в Музее Хорнимана в Лондоне. На них изображена сидящая женщина с детьми, с гребневидными волосами и приподнятой скарификацией; они принадлежали святилищам, где возносили молитвы о плодородии. Этикетки той эпохи коллекционирования часто были неточными, поэтому не каждое изделие, названное афо, со всей определённостью является работой элойи. Дома повседневная жизнь опирается на ямс, сорго и просо, а также на давнюю репутацию ткачества и крашения хлопчатобумажных тканей.