Erotismo: uutaalnganu

Os Uutaalnganu são o povo da Ilha da Noite, um dos povos de águas salgadas da parte oriental da Península de Cape York, no extremo norte de Queensland. Seu território é uma faixa de costa e de interior voltada para a Grande Barreira de Corais, ao sul da atual comunidade de Lockhart River. A Ilha da Noite fica ao largo da costa e lhes dá o nome usual em inglês. Levantamentos antropológicos mais antigos os registraram como Kawadji, razão pela qual esse rótulo ainda aparece em listas de referência.

Sua língua, também chamada uutaalnganu, pertence ao ramo paman da família pama-nyungan, que abrange a maior parte de Cape York. Ela é tão próxima do umpila e do kuuku ya'u, falados pelos vizinhos ao longo da mesma costa, que linguistas frequentemente agrupam as três como dialetos de uma única língua. Como quase todas as línguas da península, está ameaçada de extinção, e a maioria dos jovens hoje fala inglês no dia a dia.

Junto com os umpila, kuuku ya'u e kanthanampu, eles estão entre os povos costeiros conhecidos em conjunto como Povos da Praia de Areia, nome que descreve uma vida vivida ao longo da linha da maré. O mar fornecia peixes, moluscos, tartarugas e dugongos, caçados a partir de canoas com flutuadores laterais. A floresta tropical e o bosque atrás das praias forneciam inhame, frutas e caça em suas estações.

As coisas se tornaram difíceis no final do século XIX, quando barcos de pesca de trepang e de concha de pérola começaram a operar no recife e a pressionar homens da costa a integrar suas tripulações, muitas vezes à força. Em 1924, a Igreja Anglicana fundou a Missão Lockhart River, reunindo os grupos dispersos da região em um único assentamento sob administração missionária. A comunidade foi depois transferida para o local atual. Muitas famílias uutaalnganu ainda vivem ali, dividindo a cidade com vizinhos cuja fala é quase a mesma que a deles.

O cristianismo anglicano é a principal fé, mas convive com um corpo mais antigo de leis ligadas à terra, ao mar e ao parentesco, e os anos de missão não eliminaram essas leis. A dança é onde isso aparece com mais clareza: grupos de Lockhart River há muito se apresentam no Festival de Dança de Laura, com os corpos marcados com argila e ocre, cantando as canções de sua costa. Os pintores da cidade recorrem às mesmas fontes e construíram uma reputação muito além de Cape York.