Erotismo: úmbrios

Os úmbrios foram um povo itálico do centro da Itália que ocupou o alto vale do Tibre e as colinas dos Apeninos a leste dele, desde o início da Idade do Ferro até ser absorvido por Roma, e sua língua já havia se calado no século I d.C. Deram seu nome à região moderna da Úmbria, cujos habitantes descendem deles apenas no sentido vago em que todos os habitantes do centro da Itália descendem dos antigos povos da península. O que fez dos úmbrios um povo, tanto para si mesmos quanto para seus vizinhos, foram a fala e o rito. O úmbrio pertencia ao ramo sabélico do itálico, parente próximo do osco e das línguas dos sabinos e dos samnitas, primo do latim e não irmão dele. Escreviam-no da direita para a esquerda, em um alfabeto tomado dos etruscos, e mais tarde com letras latinas. Os vizinhos não eram gentis. Os etruscos ocupavam a margem oeste do Tibre, incluindo Perúgia, que escritores antigos diziam ter sido outrora úmbria. Os gauleses senões tomaram a costa do Adriático por volta de 400 a.C. Roma, depois de derrotar em Sentinum, em 295 a.C., uma coalizão de úmbrios, samnitas, etruscos e gauleses, fundou colônias em Narni e Spoleto e fez a Via Flaminia atravessar diretamente o território úmbrio. A cidadania veio com a Guerra Social, em 90 a.C., e Augusto incluiu o que restava na Regio VI, Umbria.

Quase tudo o que sabemos de mais íntimo sobre eles vem de sete tábuas de bronze desenterradas em Gubbio em 1444. As Tábuas Iguvinas são o texto mais longo em qualquer língua itálica antiga que não seja o latim. Não são leis nem epopeia, mas um manual litúrgico para uma confraria sacerdotal, os Irmãos Atiédios. Elas descrevem a purificação anual da cidade: tomar os auspícios de aves nomeadas em quadrantes nomeados do céu, sacrificar bois em cada uma de três portas a Júpiter, Marte e Vofionus, cada um carregando o título de Grabovius, e então conduzir os cidadãos reunidos ao redor das muralhas enquanto o sacerdote amaldiçoa, pelo nome, os etruscos, o povo de Tadinum e outros inimigos. Vofionus e a deusa Tursa não têm equivalente romano claro. Essa era uma religião própria, não uma cópia provinciana. Um guerreiro de bronze feito por etruscos, encontrado perto de Todi, o Marte de Todi, traz uma dedicatória úmbria de um homem chamado Ahal Trutitis: um úmbrio comprando arte dos vizinhos e assinando-a em sua própria língua. Plínio, o Velho, os chamava de o povo mais antigo da Itália, e os gregos contavam uma história segundo a qual seu nome significava que haviam sobrevivido ao dilúvio. Roma obteve deles dois escritores que ela ainda lê, o comediógrafo Plauto, de Sarsina, e o poeta Propércio, de Assis, ambos em latim. Esse é o percurso: um povo cuja língua foi engolida pelo Estado que ajudou a construir, e cujos ritos sobrevivem porque alguém em Gubbio gravou as instruções em bronze.