Erotismo: tupinambás

Os tupinambás eram o povo que a Europa tinha em mente quando dizia brasileiro. Ocupavam a costa atlântica numa cadeia descontínua de territórios que se estendia da baía de Guanabara, ao norte, passando pela Bahia até o Maranhão e a foz do Amazonas, e sua língua penetrou tão longe no interior com missionários e caçadores de escravizados que o tupi antigo se tornou a língua de trabalho do Brasil colonial, usada em São Paulo por colonos que a empregavam com mais facilidade do que o português até que a Coroa proibiu a língua geral em 1758. O legado está por toda parte. Milhares de topônimos brasileiros e palavras comuns são tupinambás, faladas diariamente por pessoas que não fazem ideia de que as estão falando. Suas aldeias eram conjuntos cercados por paliçadas, com algumas longas casas comunitárias dispostas em torno de uma praça aberta, e cada casa abrigava uma família extensa e suas redes. Os chefes lideravam por persuasão e pelo seu histórico na guerra, nunca por herança, de modo que o prestígio de um homem precisava ser constantemente reconquistado. Circulando entre as aldeias estavam os karaíba, profetas itinerantes cujas pregações podiam esvaziar um assentamento e levá-lo a caminhar rumo ao interior, em direção a uma terra sem mal. As mulheres faziam o cauim mastigando a mandioca e deixando-a fermentar, e as festas de bebida que se seguiam eram o lugar onde os assuntos políticos de uma aldeia efetivamente se resolviam.

Depois vem a reputação. A antropofagia ritual dos tupinambás foi real, e foi registrada com precisão por homens que a presenciaram: Hans Staden, um artilheiro alemão mantido cativo por meses, o calvinista Jean de Léry e André Thevet. O que esses relatos preservam, e o que quatro séculos de narrativas sensacionalistas descartaram, é que se tratava de um ato judicial dentro de um ciclo de vingança. Um cativo vivia na aldeia por meses ou anos, recebia uma esposa e um lar, e devia, ao fim, encarar o golpe de borduna sem recuar e prometer a seus algozes que seus parentes viriam vingá-lo. Montaigne, que encontrou homens tupinambás em Rouen em 1562, captou o ponto e o transformou num argumento contra a autoimportância europeia. A varíola, o sarampo e as aldeias missionárias jesuítas dizimaram a população costeira em duas gerações após o contato, os sobreviventes se dispersaram para o norte e para o interior, e a burocracia oficial brasileira acabou por registrá-los como extintos. Não estavam extintos. Os tupinambás de Olivença, no sul da Bahia, obtiveram reconhecimento federal no início dos anos 2000 e ainda lutam para que suas terras sejam demarcadas. Em 2024, a Dinamarca devolveu ao Rio de Janeiro um manto de penas tupinambá do século XVI. Um punhado de outras peças permanece em acervos europeus.