Erotismo: baurés

Os baures são um pequeno povo de língua arawak, habitante da Amazônia boliviana, e um lugar os define tanto quanto a língua. Seu território são as savanas alagadas sazonalmente e as ilhas de floresta espalhadas pelo nordeste de Beni, em torno da cidade que leva seu nome, Baures, e da cidade provincial de Magdalena, não distante do rio Iténez, onde a Bolívia encontra o Brasil. Durante meses a cada ano, grande parte dessa região fica submersa, e a vida aqui sempre acompanhou a alternância entre a estação das cheias e a estação seca.

A própria terra é um registro histórico. As planícies em torno de Baures são cortadas por obras de terra pré-colombianas: aterros elevados, valas circulares e longos diques em ziguezague que os arqueólogos interpretam como armadilhas para peixes, construídas para capturar peixes à medida que as águas da cheia recuavam. É difícil associá-las a qualquer povo atual, mas mostram que esta era uma paisagem movimentada e manejada muito antes da chegada dos europeus.

A grande ruptura veio com os jesuítas. Missionários penetraram no território baure por volta de 1700, e o padre Cipriano Barace, que já havia fundado missões entre os vizinhos mojos, foi morto ali em 1702. Em poucas décadas, os baures haviam sido reunidos em povoados missionários, onde o culto católico, os planos urbanos de estilo espanhol e os funcionários indígenas nomeados pelos missionários passaram a organizar a vida cotidiana. Os jesuítas foram expulsos em 1767, mas o calendário católico e as festas dos santos padroeiros ainda sustentam a vida comunitária. Mais tarde, o boom da borracha e a expansão da pecuária pelas savanas de Beni trouxeram mais convulsões e trabalho árduo aos povoados indígenas da região.

A língua baure é uma parente próxima das variedades mojeñas faladas pelos povos trinitários e ignacianos, a oeste. Hoje ela está entre as línguas mais ameaçadas da Bolívia: o espanhol é a língua do dia a dia, e os falantes fluentes são em sua maioria idosos. Ainda assim, o baure é uma das línguas indígenas reconhecidas como oficiais pela constituição boliviana de 2009, e linguistas que trabalharam com a última geração de falantes o documentaram em detalhe, material que apoia os esforços para ensiná-la novamente localmente. Muitas famílias baures ainda cultivam mandioca, milho e banana-da-terra, pescam nos rios e lagoas e colhem o cacau selvagem que cresce nas ilhas de floresta, uma colheita que deu à região de Baures uma reputação que vai muito além de Beni.