Erotismo: emberás

Os emberá vivem ao longo dos rios do Darién, a faixa de floresta densa e úmida que se estende pela fronteira entre a Colômbia e o Panamá e que, como é notório, interrompe a Rodovia Pan-Americana. São um povo ribeirinho em sentido literal: as aldeias se agrupam nas margens do Chucunaque, do Tuira, do Atrato e de seus afluentes, com casas erguidas sobre palafitas acima da linha de cheia, e canoas escavadas em tronco fazem o trabalho que as estradas fazem em outros lugares. O deslocamento entre assentamentos sempre se deu pela água, e o alcance de uma comunidade é medido em horas de remo, e não em quilômetros.

A língua emberá pertence à pequena família chocoana, que se mantém em relativo isolamento: linguistas têm tido dificuldade em relacionar convincentemente o chocoano a qualquer um dos grandes troncos sul-americanos, e ele é geralmente tratado como um ramo próprio. Dentro do grupo emberá há várias variedades mutuamente inteligíveis, divididas de forma geral entre os emberá do Norte (frequentemente chamados emberá-catío e chamí, no altiplano colombiano e em Antioquia) e os emberá do Sul, das terras baixas do Chocó e do Darién. Seus parentes próximos, os wounaan, falam uma língua chocoana aparentada e compartilham grande parte do mesmo território e da mesma cultura material, embora os dois grupos mantenham identidades distintas.

A vida religiosa gira em torno do jaibaná, especialista ritual que negocia com os jai (espíritos ligados a plantas, animais, doenças e lugares). O jaibaná canta os espíritos para dentro de bastões entalhados e cura, amaldiçoa ou diagnostica ao administrar essas relações; cura e dano são tratados como o mesmo ofício, exercido por mãos diferentes. Missões evangélicas e católicas avançaram, sobretudo no Panamá, mas a tradição do jaibaná mostrou-se duradoura e muitas vezes convive com a religião formal em vez de ser por ela substituída.

Duas práticas visíveis distinguem os emberá mesmo à primeira vista. A pintura corporal com jagua, o fruto verde de Genipa americana, produz desenhos geométricos de um azul-negro profundo, que duram cerca de duas semanas na pele e são aplicados tanto no cotidiano quanto em cerimônias. E as tradições de entalhe e tecelagem, figurinhas de semente de tagua e cestos de palmeira werregue de espiral bem apertada, tornaram-se alguns dos trabalhos artesanais indígenas mais reconhecidos das Américas. A história recente é mais difícil: o conflito armado colombiano levou muitas comunidades emberá a deixar suas terras e a se deslocar para as cidades, e a transformação do Tampão de Darién em corredor migratório impôs novas pressões sobre territórios que, até muito recentemente, estavam entre as florestas menos percorridas do continente.