Erotismo: tsimanés

Os tsimané são um povo da Amazônia boliviana que fez de uma estratégia o fato de não se deixar reunir. Seus assentamentos se estendem ao longo dos rios Maniqui, Apere e Quiquibey, nas terras baixas de Beni, onde os últimos contrafortes andinos dão lugar a florestas e savanas sazonalmente alagadas. O padrão é o da dispersão: grupos de domicílios aparentados alinhados ao longo de um rio, a horas ou dias do grupo seguinte. Quando missionários jesuítas e franciscanos chegaram nos séculos XVII e XVIII para concentrar os povos das terras baixas em aldeias missionárias, os tsimané em grande parte subiram o rio. Afastar-se da pressão, em vez de se aproximar dela, os levou pelo ciclo da borracha e pelo avanço da fronteira pecuária, e isso ainda determina onde vivem.

Sua língua guarda a mesma separação. O tsimané e seu parente próximo, o mosetén, formam uma pequena família sem vínculo comprovado com nenhuma outra língua da região, o que é incomum em uma área dividida entre vizinhos tacana, pano e arawak. A maioria dos tsimané fala a língua como primeira língua, e nos assentamentos mais remotos muitas pessoas não falam nenhuma outra. Os domicílios vivem de bananas-da-terra, mandioca-doce, arroz e milho cultivados em clareiras da floresta, além de peixe, caça e frutos colhidos na mata. Para obter renda, cortam a palha da palmeira jatata ou trabalham por períodos para madeireiros e pecuaristas, com salários fixados por outros.

A religião se sobrepõe em camadas, em vez de ser substituída. O contato católico veio primeiro, e missões evangélicas chegaram em meados do século XX. Muitos tsimané se declaram cristãos, mas continuam a tratar a floresta como habitada: há donos espirituais que controlam os animais e a água, xamãs que negociam com eles e doenças interpretadas como relações rompidas. O casamento se dá preferencialmente com um primo cruzado. Muitas vezes, o jovem trabalha para os pais da esposa antes que o casal estabeleça residência própria. As famílias são grandes, estão entre as maiores já registradas em qualquer lugar.

Os forasteiros conhecem os tsimané sobretudo por meio de pesquisas médicas realizadas com eles desde o início dos anos 2000. Essas pesquisas registraram a menor quantidade de placas arteriais de qualquer população já medida e cérebros que parecem envelhecer mais lentamente do que nos países industrializados. Essas descobertas contrastam de forma incômoda com o restante da vida tsimané, que inclui alta carga de parasitas, elevada mortalidade infantil e uma longa disputa com colonos, madeireiros e pecuaristas pela terra, que o Grande Conselho Tsimane' de San Borja vem tentando manter há décadas.