Erotismo: e'ñepas

E'ñepa é como eles mesmos se chamam, termo próximo da palavra que usam para “pessoa”; Panare é o nome vindo de fora que se fixou nos mapas. São um povo de língua karib do centro-oeste do estado Bolívar, na Venezuela, vivendo na savana ondulada e na floresta de galeria entre o Orinoco e a borda norte do Planalto das Guianas, concentrados na bacia do Cuchivero e ao sul da cidade fronteiriça de Caicara del Orinoco. São apenas alguns milhares, espalhados por dezenas de pequenos assentamentos e não reunidos em cidades. Linguisticamente pertencem ao grupo dos Ye'kuana, Pemon e Kari'na, e não aos seus vizinhos piaroa, de língua salibana, a oeste; a língua ainda é falada por crianças, o que naquela parte da Venezuela não é garantido. Um assentamento é organizado em torno de uma grande casa cônica coberta de palha que abriga várias famílias aparentadas, com roças abertas e queimadas na mata ao redor. A mandioca-brava é a base da alimentação: ralada, prensada em um tubo trançado para extrair o veneno e depois assada em pães chatos de casabe. Os homens caçam com arco, e a cestaria E'nepa, compacta e geométrica em fibras escuras e claras, é trocada com vizinhos crioulos há gerações.

O vermelho os identifica à distância. Os homens usam uma tanga de algodão tingida de vermelho, presa a um cinto de miçangas, com faixas de contas abaixo do joelho, e homens e mulheres pintam a pele com onoto, o pigmento vermelho-alaranjado extraído da semente do urucum. Um menino que recebe a primeira tanga está sendo feito adulto, e o ciclo cerimonial em torno disso, com danças e cerveja de mandioca fermentada, está no centro da vida social E'nepa. O último século chegou do norte: a pecuária, a abertura de estradas e as descobertas de diamantes e ouro em suas próprias bacias levaram colonos para o interior da região do Cuchivero, e a partir dos anos 1970 a Missão Novas Tribos, evangélica americana, atuou na mesma região. Seus materiais em língua E'nepa tornaram-se notórios, reescrevendo a crucificação para que os próprios Panare tivessem matado Cristo, uma culpa construída como instrumento de conversão; antropólogos e defensores dos direitos indígenas fizeram deste caso um escândalo, e a missão foi expulsa da Venezuela em 2005. O impressionante é quanto os E'nepa preservaram ao longo de tudo isso, adotando espingardas, dinheiro e escola em seus próprios termos, sem abrir mão da língua nem da tanga. A constituição de 1999 prometeu-lhes território titulado. A demarcação tem sido lenta, e o colapso econômico do país atraiu algumas famílias para os acampamentos de mineração e para a rodovia.