Erotismo: akawaios

Os akawaio chamam a si mesmos de Kapon, palavra que costuma ser traduzida como povo do céu, e estendem o termo a seus parentes próximos, os patamona. Forasteiros grafaram o nome como Acawayo, Akawai e Waika, em grande parte porque não estavam ouvindo com atenção. Seu território é o alto rio Mazaruni, no oeste da Guiana: águas rápidas e escuras, cachoeiras de granito e colinas cobertas de floresta, cercadas pela serra Pakaraima, em um terreno tão difícil que a maioria das viagens de entrada ou saída é feita de pequeno avião ou arrastando barcos pelas corredeiras. Os vilarejos ficam ao longo do rio e de seus afluentes, entre eles Kako, Jawalla, Waramadong, Phillipai, Kamarang e Paruima, e números menores vivem além das fronteiras, na Venezuela e no norte do Brasil. A língua é caribe, suficientemente próxima do patamona e do pemon para que os falantes consigam compreender a fala uns dos outros, e figura, ao lado do makushi, entre as línguas caribes sobreviventes nas terras altas das Guianas.

A religião é o que o forasteiro percebe primeiro. Alleluia, grafado Hallelujah em relatos mais antigos, é uma fé profética indígena que tomou forma no século XIX, quando as palavras dos missionários foram recebidas, reelaboradas e devolvidas como algo que os Kapon possuíam por inteiro: revelações que chegam em sonhos, cânticos transmitidos por profetas nomeados, danças noturnas em círculo dentro da casa da igreja. Não é uma igreja missionária e nunca foi, embora congregações anglicanas e adventistas do sétimo dia também atuem na região, e Paruima cresceu em torno de uma estação adventista. A vida cotidiana ainda gira em torno da mandioca amarga, ralada, prensada em um tubo trançado para extrair o veneno, assada em forma de beiju e fermentada para virar cerveja de mandioca. O parakari, a versão feita em todo o interior da Guiana, é iniciado com um bolor, e não com mastigação ou malte, método com poucos paralelos em toda a América. Dois acontecimentos marcaram o último século. Na década de 1970, uma barragem hidrelétrica proposta para o alto Mazaruni teria submergido os vilarejos; o projeto foi engavetado, mas a luta organizou uma geração. Desde então, a pressão vem da mineração de ouro e diamante por dragagem, que despeja mercúrio e sedimentos nos rios de que as pessoas bebem e nos quais pescam. Uma ação de titulação de terras, movida pelas comunidades akawaio e arekuna, está nos tribunais da Guiana desde 1998 sem solução, o que diz quase tudo o que é preciso saber sobre como a reivindicação é tratada.