Erotismo: tai nüas

Os tai nua são os tai dos vales altos. Nua significa superior ou setentrional, e o nome faz sentido: eles vivem na extremidade norte do mundo de língua tai, nos vales fluviais de terras baixas do oeste de Yunnan, em torno do Shweli, onde a China encontra Mianmar. Pequim os inclui na nacionalidade oficial dai, falantes de birmanês os chamam há muito tempo de shan chineses, e eles se chamam tai. Uma fronteira moderna atravessa diretamente o seu território, com Ruili do lado chinês e Muse do lado de Mianmar, uma diante da outra, separadas por ela. Comunidades menores vivem mais longe, no Laos, na Tailândia e no Vietnã.

Sua língua pertence ao ramo tai sudoeste da família kra-dai. É um parente próximo do shan e um primo mais distante do tailandês e do laosiano. Possui sistema de escrita próprio, a escrita tai le, um alfabeto de origem brâmica com letras arredondadas, reformado nas décadas de 1950 e 1980. A maioria dos tai nua na China também fala a variedade local do mandarim de Yunnan. Os povos das colinas vizinhas falam línguas sem qualquer relação com o tai: jingpo, lisu, achang e de'ang. Os fundos dos vales são tai, e as encostas acima pertencem a outros povos, uma divisão entre populações das terras baixas e das terras altas que atravessa grande parte da região.

A vida religiosa gira em torno do budismo theravada, a mesma escola praticada em Mianmar e na Tailândia. Os mosteiros das aldeias, com telhados em camadas, marcam o calendário. Há a Quaresma budista da estação das chuvas, quando muitos aldeões mais velhos assumem preceitos adicionais, e há o festival do banho de água, que abre o ano novo a cada abril. O budismo foi acrescentado sobre práticas mais antigas, sem substituí-las. As aldeias ainda honram espíritos guardiões do assentamento e da terra, e esses ritos continuam ao lado das oferendas aos monges.

Os vales já detiveram poder real. Möng Mao, um estado tai centrado no Shweli, expandiu-se intensamente no século XIV, realizando incursões profundas na Alta Birmânia e pressionando a autoridade chinesa. A dinastia Ming respondeu com uma série de campanhas nas décadas de 1430 e 1440 que o desmantelaram. Depois disso, a região passou a ser governada por chefes tai hereditários, chamados saopha em tai e tusi nos registros chineses. Mantiveram seus postos sob supervisão imperial até que a reforma agrária pôs fim ao sistema nos anos 1950.

Alguns costumes se espalharam muito além do povo que os criou. A dança do pavão dai é hoje uma presença fixa nos palcos nacionais chineses, mas tem raízes profundas nas aldeias de Dehong, onde os homens tradicionalmente a dançavam ao ritmo do tambor de pé de elefante. As roupas mostravam claramente o estado civil de uma mulher. As mulheres solteiras usavam calças com blusas curtas e justas, as casadas passavam à longa saia tubular e, em alguns distritos, as casadas enrolavam o cabelo num alto turbante de tecido preto.