Erotismo: samoanos

Os samoanos são o povo do arquipélago de Samoa, uma cadeia de ilhas vulcânicas no coração da Polinésia Ocidental; o arquipélago está hoje dividido politicamente entre o Estado independente de Samoa e o território não incorporado dos Estados Unidos, a Samoa Americana. A divisão é recente e administrativa; as pessoas de um lado e do outro da linha formam uma só nação em qualquer sentido significativo, compartilhando a língua, as redes de parentesco e o sistema social conhecido como fa'a Samoa, "o modo samoano". A sociedade samoana é organizada em torno da 'aiga, a família extensa, liderada por um matai, um chefe titulado cuja autoridade é conferida por consenso familiar, e não herdada automaticamente. As aldeias são governadas por conselhos desses matai, e o sistema de títulos alcança todas as esferas da vida pública: a posse da terra, a resolução de disputas, a liderança da igreja e até quem fala em um funeral.

A língua samoana pertence ao ramo polinésio das línguas austronésias e está estreitamente relacionada ao tongano, ao tokelauano e às línguas da Polinésia Oriental, embora os próprios samoanos e os linguistas considerem Samoa um dos focos de povoamento mais antigos a partir dos quais grande parte da Polinésia foi povoada. A língua preserva uma distinção entre a fala cotidiana e um registro oratório formal, gagana fa'aaloalo, usado ao se dirigir a chefes e em ocasiões cerimoniais: uma diglossia funcional, e não uma peça de museu. O cristianismo, trazido por missionários no século XIX, enraizou-se profundamente e hoje é quase universal; o domingo em uma aldeia samoana é genuinamente silencioso, e o pastor da aldeia se posiciona ao lado do matai como uma figura de autoridade. A fé foi incorporada à estrutura mais antiga em vez de substituí-la: igreja, família e título de chefe operam em conjunto.

Samoa é também o lar do tatau, a tradição de tatuagem que deu à língua inglesa a palavra para a prática. O pe'a masculino cobre o corpo da cintura ao joelho e ainda é aplicado à mão, com pentes de osso, por tufuga hereditários; o malu feminino é mais fino e percorre as coxas. Não são decorativos; são as marcas visíveis de uma pessoa que aceitou as obrigações adultas perante a família e a aldeia. Uma grande diáspora samoana vive hoje na Nova Zelândia, na Austrália, no Havaí e na parte continental dos Estados Unidos, e as remessas de dinheiro enviadas às ilhas são uma parte real da economia interna. A cultura viaja com eles: o rúgbi, os coros de igreja e o sistema matai reaparecem, adaptados, onde quer que os samoanos se estabeleçam em número expressivo.