Erotismo: mangarevanos

Os mangarevanos são o povo polinésio das Ilhas Gambier, um pequeno grupo de altas ilhas vulcânicas dentro de uma ampla lagoa, na extremidade sudeste mais afastada da Polinésia Francesa. A maioria vive em Mangareva, ao redor da aldeia de Rikitea, com comunidades menores em Taravai, Akamaru e Aukena. O território é dominado por taitianos e tuamotuanos. Os mangarevanos se distinguem de ambos por sua própria língua, por suas próprias linhagens de chefes e por uma história marcada pelo desmatamento, pelo domínio missionário e pelos testes nucleares.

Sua língua, reo Mangareva, pertence ao ramo polinésio oriental. Seus parentes mais próximos são o marquesano e o havaiano, não o taitiano, embora o longo contato tenha deixado traços de taitiano e tuamotuano nela. O francês e o taitiano agora conduzem a escolarização, o governo e grande parte da conversa cotidiana, e a maioria dos falantes fluentes são pessoas mais velhas. Uma curiosidade é o antigo sistema de contagem: acima de dez, ele avançava em passos dobrados, uma estrutura que, segundo pesquisadores, tornava o cálculo mental mais fácil ao contar peixes, tartarugas e fruta-pão.

Antes da chegada dos europeus, Mangareva era o centro de uma pequena rede oceânica que a ligava a Pitcairn e a Henderson, e que movimentava conchas de pérola, basalto para machados e vidro vulcânico entre as ilhas. À medida que os mangarevanos desmatavam as colinas, o solo era levado pela chuva, as colheitas tornaram-se menos seguras e a rede se desfez. As ilhas mais afastadas acabaram abandonadas. A escassez moldou os costumes: a fruta-pão era fermentada e armazenada em fossas revestidas contra os anos de fome, e chefes rivais disputavam terras e alimentos.

A virada mais drástica veio em 1834, quando missionários católicos da ordem de Picpus desembarcaram. O padre Honoré Laval ganhou grande influência sobre o rei Maputeoa e, por meio dele, sobre as ilhas. Ele dirigiu a construção de igrejas, conventos e da Catedral de São Miguel, em Rikitea, feita de pedra de coral, cujo altar ainda é incrustado de madrepérola. Trabalho forçado, regras rígidas e doenças trazidas de fora vieram junto com uma queda acentuada da população. Laval foi removido em 1871, e a França anexou as ilhas dez anos depois.

Os mangarevanos continuam majoritariamente católicos, e o calendário da igreja ainda determina o ritmo da vida nas aldeias. O século XX trouxe novas pressões. A partir de 1966, os testes nucleares atmosféricos franceses em Mururoa, a algumas centenas de quilômetros de distância, espalharam radiação sobre as Gambier. Trouxe também o cultivo de pérolas negras, que hoje sustenta a economia local. Grupos de dança, cantos e esforços locais para manter a língua em uso preservam uma identidade mangarevana distinta dentro do mundo polinésio mais amplo.