Erotismo: tuamotuanos

Os tuamotuanos, que se chamam Pa'umotu, são definidos pelo solo sob seus pés, ou melhor, pela pouca quantidade dele. Sua terra natal é o Arquipélago de Tuamotu, na Polinésia Francesa, a maior cadeia de atóis da Terra: quase oitenta anéis de coral e areia espalhados pelo oceano a leste e nordeste do Taiti, a maioria erguendo-se apenas alguns metros acima da maré. Os primeiros marinheiros europeus o chamaram de Arquipélago Perigoso e evitavam-no. Para o povo que se estabeleceu ali, a lagoa era a despensa, o recife era o limite, e o atol seguinte ficava a uma viagem de canoa de distância. Viviam de coco, pandano, peixes e moluscos, além de tubérculos cultivados em covas escavadas até a água doce subterrânea. Era uma vida prática e móvel, intimamente ligada ao mar.

Sua língua, o tuamotuano, é uma língua polinésia oriental tão próxima do taitiano que as duas se confundem nas bordas, e essa proximidade jogou contra ela. O taitiano tornou-se a língua comum da região, e o francês, a língua da escola e do governo. Hoje o Pa'umotu é falado por algumas milhares de pessoas, em sua maioria ilhéus mais velhos. Nunca foi uma fala uniforme. Dialetos como Parata, Vahitu, Marangai, Fangatau, Napuka e Tapuhoe seguem, de modo aproximado, antigos agrupamentos regionais entre os atóis. Os guerreiros de Anaa, que falavam o parata, foram por muito tempo temidos em todas as ilhas ocidentais.

O cristianismo chegou no século XIX e se firmou de várias formas ao mesmo tempo. As paróquias católicas são a presença mais numerosa, mas as Tuamotu se destacam na Polinésia Francesa pelas fortes comunidades dos Santos dos Últimos Dias, incluindo a igreja Sanito. A vida religiosa continua no centro da rotina das aldeias.

No século XX o arquipélago foi incorporado ao mundo mais amplo de maneiras que poucos de fora percebem. Os homens tuamotuanos tornaram-se mergulhadores de apneia famosos na coleta de madrepérola, explorando lagoas como a de Hikueru a profundidades que causavam uma doença dos mergulhadores que eles chamavam de taravana. De 1966 a 1996, a França realizou testes nucleares em Moruroa e Fangataufa, dois atóis de Tuamotu, e essa história ainda molda a política local e as discussões sobre saúde. O cultivo de pérolas negras decolou na década de 1970 e trouxe dinheiro para lagoas como as de Manihi e Takaroa, enquanto a copra e a pesca continuam em outros lugares. Muitos Pa'umotu vivem hoje em Papeete e vão e voltam entre a capital e seus atóis de origem. Mantêm-se conectados por meio da terra da família, da comida e, onde ainda sobrevive, da língua.