Erotismo: rolongs

Os rolong, ou barolong, como se autodenominam, são um dos mais antigos chefados de língua setsuana. O que os mantém unidos é a descendência, mais do que um único território. Remontam sua linhagem a um ancestral chamado Morolong e honram o cudu, tholo, como seu totem. Não formam uma única entidade política, mas uma família de casas aparentadas. No século XVIII, após o governo de um chefe chamado Tau, a linhagem se dividiu entre seus herdeiros em quatro ramos principais: os ratlou, tshidi, seleka e rapulana. Cada um tem seu próprio kgosi e sua própria versão sobre onde se estabeleceu. Hoje essas casas vivem nas províncias do Noroeste e do Estado Livre da África do Sul e no sul de Botsuana, onde os barolong são um dos oito principais chefados com assento na Câmara Nacional dos Chefes.

Sua fala, o serolong, é um dialeto do setsuana pertencente ao ramo sotho-tsuana das línguas bantas. Ela é próxima o bastante do sesotô para que falantes das duas línguas se compreendam em grande parte. Isso importa em Thaba Nchu, uma cidade barolong situada em território de língua sesotô.

O século XIX os remodelou. As guerras e os deslocamentos da década de 1820 dispersaram comunidades barolong, e em 1833 os seleka, sob Moroka, se estabeleceram em Thaba Nchu junto a missionários metodistas wesleyanos. Quando os ndebele de Mzilikazi atacaram os voortrekkers que chegavam, Moroka enviou bois aos trekkers, e combatentes barolong se uniram à ofensiva bôer contra os ndebele em 1837. A aliança rendeu-lhes pouco a longo prazo: o Estado Livre de Orange anexou Thaba Nchu em 1884. Mais ao norte, os tshidi, sob Montshiwa, resistiram em Mafikeng contra colonos bôeres que criaram a efêmera república de Goshen, até que forças britânicas chegaram em 1885. Quinze anos depois, a cidade barolong ao lado da Mafeking colonial ficou presa no famoso cerco. Seus habitantes lutaram e passaram fome enquanto a guarnição britânica colhia a fama.

O metodismo criou raízes profundas, e o cristianismo é hoje a norma, tanto nas congregações históricas quanto nas igrejas sionistas e outras igrejas independentes. O respeito aos badimo, os ancestrais, ainda está presente em funerais, casamentos e rituais familiares. Os barolong também deram à África do Sul Sol Plaatje, um dos fundadores da organização que se tornou o CNA. Seu romance Mhudi se passa entre o seu próprio povo durante as guerras ndebele e foi um dos primeiros romances em inglês escritos por um sul-africano negro.