Erotismo: mbayás

Os mbayás eram um povo de língua guaicuru que controlava o alto rio Paraguai do século XVI até o início do século XIX, na região que hoje corresponde ao norte do Paraguai e ao estado brasileiro de Mato Grosso do Sul. Seu último ramo sobrevivente são os kadiweu do Brasil. Eles são lembrados como um povo que construiu todo o seu mundo em torno de governar outros. Uma narrativa da criação registrada entre eles afirmava que, quando os mbayás apareceram, o criador já havia dado a agricultura e todos os outros meios de subsistência às demais nações. Assim, os mbayás tiveram o direito de viver às custas dessas nações, e por cerca de duzentos anos assim o fizeram.

Começaram como caçadores e saqueadores a pé no Chaco, a oeste do rio. Isso mudou nos anos 1600, quando tomaram cavalos dos rebanhos espanhóis e se tornaram alguns dos guerreiros montados mais temidos do interior do continente. Os portugueses os chamavam de índios cavaleiros. Bandos montados atravessavam o rio Paraguai, atacavam povoados espanhóis e aldeias guaranis e avançavam profundamente pelas terras que mais tarde se tornariam Mato Grosso.

O nascimento definia a posição de uma pessoa na sociedade mbayá. As famílias nobres vinham em primeiro lugar, depois os guerreiros. Na base estavam os cativos capturados de povos vizinhos, que realizavam grande parte do trabalho e frequentemente foram incorporados ao grupo com o tempo. Os guanás, agricultores e tecelões de língua aruaque, viviam em condição próxima à de vassalos, entregando colheitas e tecidos de algodão aos patronos mbayás, e os casamentos uniam as duas elites. Cronistas coloniais e missionários também relataram que as mulheres mbayás frequentemente optavam por não criar filhos, e que o grupo mantinha seu número sobretudo pela adoção de cativos. Jesuítas que viveram entre eles nos anos 1760 escreveram relatos detalhados, mas fizeram poucos convertidos duradouros. Em 1791, líderes mbayás assinaram uma paz formal com a Coroa portuguesa.

Doenças, guerras e aquela baixa taxa de natalidade enfraqueceram os bandos ao longo do século XIX, até que restaram apenas os kadiweu. A tradição kadiweu afirma que suas terras foram reconhecidas como recompensa por lutar ao lado do Brasil na Guerra do Paraguai. Sua herança mais conhecida é artística. Os desenhos geométricos densos e assimétricos que outrora eram pintados em rostos e corpos sobrevivem na pintura corporal e na cerâmica kadiweu. Esses desenhos chamaram a atenção do artista Guido Boggiani nos anos 1890 e do antropólogo Claude Lévi-Strauss nos anos 1930, e continuam sendo a marca mais reconhecível de um povo que um dia dominou seu canto da América do Sul.