Erotismo: kofun

O povo kofun viveu no arquipélago japonês de cerca de meados do século III ao final do século VI d.C., e a maioria dos japoneses atuais descende dele. O nome é moderno. Ele vem de kofun, os montes funerários de terra que definem a era, e os cronistas chineses da época simplesmente chamavam os ilhéus de Wa. O que distingue a era do período Yayoi anterior é uma nova forma de hierarquizar os mortos. Elites locais erguiam enormes montes em forma de fechadura para seus chefes, e o tamanho de uma tumba acompanhava o alcance da pessoa nela sepultada. O Daisen Kofun, em Sakai, tradicionalmente atribuído ao imperador Nintoku, tem cerca de meio quilômetro de comprimento. Milhares de montes ainda se erguem entre plantações de arroz e subúrbios, e os maiores montes imperiais permanecem sob controle da Agência da Casa Imperial, fechados à maioria das escavações.

Os montes traçam a ascensão da entidade política Yamato, uma coalizão baseada na bacia de Nara e na planície de Osaka. Seus grandes reis, os ōkimi, atraíram senhores regionais para uma ordem hierárquica de clãs e títulos hereditários. As ilhas nunca foram isoladas do continente. Ferro, cavalos, fornos de grés, tecelagem e novas habilidades de escrita chegaram através do estreito vindos dos reinos coreanos, trazidos em grande parte por especialistas imigrantes lembrados como toraijin. No século V, os Cinco Reis de Wa enviaram emissários a uma corte no sul da China pedindo títulos, e uma espada inscrita do monte Inariyama, em Saitama, menciona um grande rei em cujo reino seu proprietário afirmava ajudar a governar. Um estudo genômico de 2021 sobre restos da era Kofun encontrou um componente de ancestralidade do Leste Asiático ausente nas amostras anteriores dos períodos Jōmon e Yayoi. Ele também mostrou que as pessoas desse período já eram geneticamente próximas dos japoneses de hoje.

Sua língua era uma forma antiga do japônico, ancestral do japonês antigo registrado por escrito no século VIII, mas eles deixaram quase nada escrito nela. As poucas inscrições sobreviventes usam caracteres chineses, às vezes para reproduzir a pronúncia de nomes nativos. A religião não tinha um nome único. As comunidades honravam ancestrais e kami locais, enterravam os poderosos com espelhos de bronze, espadas de ferro e joias em forma de vírgula, as magatama, e cercavam os grandes montes com haniwa, figuras ocas de argila representando casas, cavalos, guerreiros e servidores de santuários. Espelho, espada e joia continuam sendo as insígnias imperiais até hoje. O budismo chegou do reino coreano de Baekje no século VI. Quando as elites passaram a gastar sua riqueza com templos em vez de tumbas, a era dos grandes montes chegou ao fim.