Erotismo: kawésqars

Os kawésqar são o povo das canoas dos canais do oeste da Patagônia, o labirinto de fiordes, ilhas e vales afogados que desce pela costa chilena desde o Golfo de Penas até o Estreito de Magalhães. Durante milhares de anos viveram sobre a água de uma forma que poucos povos em qualquer lugar igualaram: o lar de uma família era uma canoa de casca, com um fogo aceso sobre um leito de areia e argila no meio da embarcação, e a terra era um lugar onde se puxava a canoa para fora da água, se construía uma cabana em cúpula de galhos curvados e peles e então se seguia adiante. As mulheres mergulhavam em água quase congelante para colher mexilhões, lapas e ouriços-do-mar. Os homens caçavam leões-marinhos, lontras e aves marinhas com arpões e fundas. Aqui chove na maioria dos dias do ano, e os antigos kawésqar vestiam uma capa de pele de leão-marinho ou de lontra sobre os ombros e pouco mais, contando com a gordura e uma vida inteira de exposição para suportar o frio.

A língua, também chamada kawésqar, é um isolado sem parentes comprovados, embora forasteiros tenham conhecido o povo e sua fala por muito tempo como alacalufe, um nome que eles nunca usaram para si mesmos. Seus falantes dividiam o mundo com a precisão que os canais exigem: jáutok para as águas protegidas do interior, onde as famílias podiam viajar, e málte para a costa externa exposta. Os yaghan ao sul eram nômades canoeiros com uma língua não relacionada; os selknam do outro lado do estreito eram caçadores terrestres; os chonos ao norte desapareceram por completo. Restam apenas alguns falantes fluentes, a maioria idosos, e a língua vem sendo registrada frase por frase por membros da comunidade e linguistas que trabalham juntos.

O contato foi lento e depois catastrófico. Caçadores de focas, baleeiros e agrimensores navais passaram pela região a partir do século XVI, trazendo doenças e, ocasionalmente, violência. Em 1881, onze kawésqar foram capturados e levados para a Europa para serem exibidos em Paris, Berlim e Zurique; a maioria morreu no mesmo ano, e os restos mortais de cinco deles foram finalmente devolvidos ao Chile e enterrados em 2010. Na década de 1930, o Estado chileno havia reunido os sobreviventes em um único assentamento em Puerto Edén, na ilha Wellington, onde ainda vivem algumas famílias. A maioria das pessoas que se identificam como kawésqar hoje, alguns milhares no último censo, vive em Punta Arenas e Puerto Natales, e sua organização passou da sobrevivência ao território: a oposição às fazendas de salmão nos fiordes e um papel no enorme Parque Nacional Kawésqar, criado em 2018. A crença tradicional considerava o mundo protegido por espíritos do tempo e do mar e, segundo relatos missionários, por um criador distante; o catolicismo chegou tarde e tem pouca presença.