Erotismo: haush

Os haush, que se autodenominavam Manek'enk, eram um povo caçador da extremidade mais oriental da Terra do Fogo, e deixaram de existir como comunidade distinta no início do século XX, com seus últimos sobreviventes absorvidos por famílias selk'nam e pela população colonial da Terra do Fogo argentina. Costumam ser lembrados como os primos mais pobres dos selk'nam, e isso é em parte verdadeiro. Os selk'nam, que chegaram à ilha mais tarde, empurraram-nos para a Península Mitre, uma cauda varrida pelo vento de turfeiras e florestas de faias raquíticas voltada para o Estreito de Le Maire, onde havia menos guanacos e a terra oferecia pouco. O que distinguia os haush era a forma como responderam a isso. Continuaram sendo caçadores a pé e nunca construíram canoas como os yámana ao sul, mas voltaram-se para o mar mesmo assim: matavam focas nos lobais, coletavam moluscos e aves no litoral e percorriam as praias em busca de baleias encalhadas, que podiam alimentar um acampamento por semanas.

Sua língua pertencia à família chonan, junto com o selk'nam e as línguas tehuelches da Patagônia continental. Tratava-se de uma língua própria, não de um dialeto, e os selk'nam consideravam os haush o povo mais antigo da ilha. Essa senioridade se estendia ao ritual. O Hain, a longa cerimônia de iniciação em que espíritos mascarados testavam meninos adolescentes, é hoje famoso como instituição selk'nam, mas a tradição selk'nam, conforme registrado pela antropóloga Anne Chapman, sustentava que ela lhes havia chegado dos haush. Uma das primeiras descrições europeias detalhadas de qualquer povo fueguino também é sobre os haush. Em janeiro de 1769, James Cook ancorou na Baía de Good Success, e Joseph Banks desembarcou para encontrar homens e mulheres com mantos de guanaco, os rostos pintados de vermelho e preto, que aceitaram presentes com curiosidade e sem particular temor. Dois dos criados de Banks morreram de exposição ao frio nas colinas naquela mesma semana, o que diz algo sobre uma terra em que os haush viviam o ano inteiro com um manto de pele, um quebra-vento de couros e uma fogueira.

O fim veio rápido. Garimpeiros de ouro, estâncias de ovinos e doenças introduzidas chegaram à ilha nas décadas de 1880 e 1890, e as missões salesianas acolheram os sobreviventes. Quando Martin Gusinde realizou seu trabalho de campo no início dos anos 1920, restavam apenas alguns poucos haush, e a língua morreu com eles. A Península Mitre é hoje uma área protegida provincial quase sem habitantes, o que é uma espécie de epitáfio próprio.