Erotismo: piaroas

Os piaroa chamam a si mesmos de Wothuha, povo da floresta, e De'aruhua, senhores da floresta. Vivem na região interfluvial do médio Orinoco, principalmente no estado venezuelano de Amazonas, com uma população menor do outro lado do rio, na Colômbia. O núcleo do território é a rede de afluentes de águas claras e águas negras que descem dos platôs de arenito: o Sipapo, o Cuao, o Autana, o Ventuari, o Parguaza. Até meados do século XX, a maioria dos piaroa vivia bem acima dessas cabeceiras, em grandes casas cônicas de palha, com uma família extensa sob um único teto, reunida em torno de um ruwang, um cantor cuja posição se apoiava no conhecimento ritual e na disposição de alimentar as pessoas, e não em qualquer poder de comandá-las. Desde então, o movimento tem sido rio abaixo, para aldeias nucleadas nos rios principais, para escolas e postos de saúde, e para Puerto Ayacucho, a capital do estado, onde hoje vive e trabalha uma população piaroa considerável. A língua pertence à família saliba, um pequeno grupo que compartilha com o saliba e o mako, e está cercada por todos os lados por falantes de línguas arawak, caribe e guahibo, com as quais não tem parentesco.

Antropólogos que trabalharam entre eles, sobretudo Joanna Overing, ficaram impressionados com a forma como os piaroa organizam a vida cotidiana em torno da tranquilidade e da autonomia pessoal. A raiva é tratada como uma espécie de doença, e a coerção, como constrangimento. As crianças são persuadidas por meio do raciocínio em vez de receberem ordens, e os adultos esperam ser consultados, não instruídos. A cosmologia por trás dessa calma nada tem de branda. O mito piaroa gira em torno de Wahari, a anta criadora, e de Kuemoi, senhor das águas, rival e afim, mestre de um conhecimento que é produtivo e tóxico ao mesmo tempo. O trabalho noturno do cantor consiste em entoar sobre a comida e sobre o próprio dia para extrair o veneno aderido a tudo o que os ancestrais criaram. O rapé de yopo e o caapi são o campo de treinamento para esse trabalho. A subsistência se baseia na mandioca amarga, processada em beiju e farinha grossa, junto com peixes do rio e caça abatida com zarabatana e curare. A tarântula-goliath, assada em folhas, é um prato piaroa de verdade, e não uma atração para visitantes. Periodicamente, uma comunidade realiza o warime, um festival de máscaras feito com máscaras de casca de árvore de pecari e macaco e longas trombetas sagradas, a maior de suas atividades. Missões evangélicas, a mineração de ouro em toda a bacia do Orinoco e o longo colapso econômico da Venezuela agora pressionam tudo isso.