Erotismo: escoceses

Os escoceses são uma nação definida tanto pelo contraste interno quanto por tudo que os separa de seus vizinhos do sul. A linha que corre aproximadamente do Firth of Clyde ao Firth of Forth moldou a identidade por séculos: os lowlanders, voltados para o mundo comercial do Mar do Norte, desenvolveram as instituições (kirk, burgh, universidade) que deram à Escócia seu peso mercantil e intelectual; os highlanders, organizados durante a maior parte da história registrada em torno do clã e da parentela, com língua diferente, padrão de assentamento diferente e uma longa memória de serem tratados como um problema por Edimburgo e também por Londres. As ilhas complicam ainda mais o mapa. Os orcadianos e os shetlandeses são escoceses que ainda evidenciam sua herança nórdica no dialeto, nos topônimos e numa discreta insistência em não ser exatamente highlanders nem exatamente qualquer outra coisa.

Duas línguas coexistem com o inglês. O scots, a língua germânica de Burns, das cidades das Terras Baixas e do Ulster, do outro lado do mar, é suficientemente próximo do inglês para ser descartado por estrangeiros como mero sotaque, e suficientemente distinto para que seus falantes saibam o contrário. O gaélico escocês é a língua celta das Terras Altas e das Hébridas, aparentada com o irlandês, mas seguindo trajetória própria por aproximadamente um milênio; foi reduzido pela expulsão dos camponeses, pela política escolar e pela força da economia, e hoje se sustenta por um revivalismo determinado, e não pelo uso cotidiano doméstico. A religião desde a Reforma tem sido esmagadoramente protestante e, especificamente, presbiteriana, com a Igreja da Escócia organizada em torno de anciãos, e não de bispos, estrutura que se infiltrou na vida cívica e ajudou a produzir a famosamente letrada cultura paroquial que alimentou o Iluminismo do século XVIII em Edimburgo e Glasgow.

As Clearances das Terras Altas, dos fins do século XVIII e do século XIX, são o ponto de inflexão que explica por que há, provavelmente, mais pessoas de ascendência escocesa no exterior do que no próprio país. Arrendatários foram expulsos dos vales para dar lugar às ovelhas, e a diáspora que se seguiu (os escoto-irlandeses nos Apalaches, os highlanders em Cape Breton e Otago, os lowlanders nas cidades do Novo Mundo) levou consigo instituições presbiterianas, sobrenomes e um sabor particular de teimosia. Dentro da Escócia, os Highland Travellers, por vezes chamados Nawken, são um grupo interno menor e mais antigo, com gíria e ofícios próprios. O Hogmanay, na virada do ano, ainda supera o Natal no cálculo mais antigo, a Noite de Burns, celebrada a cada janeiro com uma seriedade que surpreende os estrangeiros, e o país continua, como há algum tempo, a discutir consigo mesmo se preferiria ser governado apenas a partir de Edimburgo.