Erotismo: bolyu

Os bolyu são um pequeno povo das terras altas do oeste de Guangxi, e o que os distingue é a língua que falam em casa. Seus vizinhos falam zhuang, mandarim do sudoeste, miao e yi. Os bolyu falam uma língua austroasiática. Isso a coloca na mesma família do khmer e do vietnamita, muito ao norte de onde a maior parte dessa família é falada na Ásia continental do Sudeste. Os chineses han e os registros oficiais os chamam de lai. Bolyu é o nome que eles próprios usam para se designar.

Suas aldeias ficam na região de calcário íngreme do Condado Autônomo Multinacional de Longlin, perto de onde Guangxi faz divisa com Guizhou e Yunnan, e algumas outras estão em partes vizinhas de Baise. A área é densamente povoada por grupos étnicos. Zhuang, miao, yi, gelao e han vivem todos em Longlin, e os bolyu são uma pequena minoria entre outras minorias. Muitos bolyu se viram nas línguas ao redor, além da sua própria.

A língua bolyu tem um parente próximo: o bugan, falado por uma comunidade igualmente pequena do outro lado da fronteira provincial, no sudeste de Yunnan. Juntas, formam o ramo pakânico do austroasiático. Alguns linguistas também os agrupam com o mang, falado ao longo da fronteira entre China e Vietnã, em um grupo mângico mais amplo. O longo contato com outras línguas mudou profundamente o bolyu. Ela é tonal, a maioria de suas palavras tem uma única sílaba, e grande parte de seu vocabulário vem do chinês e do zhuang. Por causa desse empréstimo, os linguistas não conseguiram posicioná-la com segurança entre seus verdadeiros parentes até trabalhos de campo no final do século XX.

No papel, os bolyu são gelao. A China reconhece 56 nacionalidades oficiais, o que deixa pouco espaço para um grupo tão pequeno. Os lai foram incorporados à nacionalidade gelao, embora as línguas gelao pertençam a uma família completamente diferente. O rótulo define como eles são contados, mas não altera o que se fala nos lares bolyu. Ele torna os bolyu um caso claro de um povo cuja identidade oficial e identidade real apontam em direções diferentes. Essa lacuna importa porque a língua está ameaçada. Estima-se que existam cerca de mil falantes, e os jovens estão cada vez mais passando para o chinês e o zhuang. Quando um grupo é contado sob o nome de outro, perder sua língua pode significar perder o último sinal claro de que se trata de um povo separado.