Erotismo: mulao

Os mulao chamam a si mesmos de Mulam, e o nome revela muito sobre a posição que ocupam: mu indica uma pessoa, e lam ecoa o nome que os dong usam para si mesmos. Os dong são o povo com o qual os mulao têm o parentesco mais próximo. O censo de 2020 registrou cerca de 277.000 mulao. A maioria vive nas colinas calcárias e nos vales dos rios do norte de Guangxi, e o Condado Autônomo Mulao de Luocheng, em Hechi, é o único lugar onde o nome do grupo aparece no mapa. Eles mantiveram uma identidade própria numa região em que os zhuang são o grande vizinho e colonos han vêm se instalando há séculos. Sua língua, o mulam, pertence ao ramo kam-sui da família kra-dai. Isso a aproxima do dong, do sui e do maonan, e não do zhuang falado na região vizinha. O mulam é tonal, não tem escrita própria e incorporou grande quantidade de vocabulário chinês. A maioria dos mulao transita com facilidade entre o mulam, o zhuang e o dialeto chinês local, e os jovens estão se deslocando cada vez mais para o chinês.

A vida na aldeia gira em torno do parentesco. A descendência passa pela linha masculina, e muitos clãs mantêm crônicas familiares escritas que, com frequência, remontam a um ancestral fundador, colono vindo de outras províncias que se casou localmente, padrão encontrado em todo o sul da China. A religião é mais prática do que doutrinária. No centro está a veneração aos ancestrais, com rituais taoístas e elementos budistas misturados, em vez de mantidos separados. O exemplo mais claro é o festival Yifan, uma ação de graças do clã realizada a cada poucos anos, após a colheita de outono. As famílias se reúnem para honrar seus ancestrais e as divindades que, acredita-se, mantêm saudáveis as pessoas, o gado e as plantações, e o festival hoje consta da lista nacional chinesa do patrimônio cultural imaterial. Outros detalhes são fáceis de passar despercebidos de fora. Luocheng fica sobre jazidas de carvão, e as famílias mulao queimavam esse carvão muito antes da chegada da mineração industrial. A casa tradicional é construída no nível do solo, diferentemente das casas sobre palafitas dos dong, e se organiza em torno de um fogareiro de carvão embutido no chão, que aquece o cômodo e cozinha os alimentos. O canto também tem importância social. Por gerações, jovens rapazes e moças trocaram versos improvisados cantados nas encostas durante os festivais, como uma das principais formas de cortejo, e essas trocas de canções ainda aparecem nas apresentações dos festivais atuais.