Erotismo: blang

Os Blang são um povo do chá, e isso não é uma frase de marketing. Suas aldeias ficam nas montanhas do sul de Yunnan, acima do vale do Mekong em Xishuangbanna e espalhadas para o norte por Pu'er e Lincang, e as encostas ao redor abrigam plantações de chá tão antigas que as plantas têm troncos em vez de caules. A cordilheira Bulang, no condado de Menghai, é uma das regiões de origem do puer, e famílias Blang trabalham esses bosques há séculos, sendo que algumas de suas aldeias foram fundadas há bem mais de mil anos, segundo datas registradas na escrita dai. Eles também fazem algo com o chá que a maioria dos consumidores nunca encontra: compactam as folhas em tubos de bambu, enterram-nas e deixam que fermentem em uma massa azeda que é comida, e não preparada como bebida.

Linguisticamente, são forasteiros na própria vizinhança. O blang pertence ao ramo palaung do austroasiático, o que faz de seus parentes mais próximos os Wa e os De'ang, e os coloca a uma distância real dos dai, de fala tai, que vivem nos vales abaixo. Os três costumam ser rastreados até os Pu, população austroasiática que ocupava grande parte do sudoeste da China antes que as migrações tai e han a remodelassem. A língua não tem escrita própria, por isso os Blang alfabetizados têm historicamente lido e escrito em dai, aprendido no mosteiro da aldeia.

Esse mosteiro é a outra metade do quadro. Em Xishuangbanna, os Blang adotaram o budismo theravada de seus vizinhos dai, junto com o calendário, o retiro que marca o início e o fim da estação chuvosa, e a prática de enviar meninos para ordenação como noviços por um período da infância. Mais ao norte, a camada budista se rarefaz e predominam práticas mais antigas: espíritos guardiões da aldeia, o ancestral fundador, o portão que marca onde começa a proteção da aldeia. Nenhuma das duas substituiu a outra, e as famílias mantêm ambas.

Os Blang mais velhos, sobretudo as mulheres, são reconhecíveis pelos dentes enegrecidos, laqueados ao longo dos anos pela fumaça e pela noz de betel, e isso é interpretado como marca de maturidade e beleza, e não de descuido. O namoro era conduzido por visitas noturnas, e espera-se que um novo marido viva e trabalhe no domicílio da esposa por vários anos antes de levá-la para o seu próprio. Cerca de 120.000 pessoas na China se denominam Blang, sob um nome que abrange várias comunidades com autodesignações próprias, além de parentes do outro lado da fronteira birmanesa, que foram classificados em categorias nacionais inteiramente diferentes.