Erotismo: bendes

Os bende são um pequeno povo de língua bantu do oeste da Tanzânia. Seu lar é o país Mpanda, na Região de Katavi, no interior, a partir da margem oriental do Lago Tanganica. O que os distingue é uma faixa de terra específica e uma língua própria. O kibende está intimamente ligado ao tongwe, falado pelos vizinhos em direção ao lago e às Montanhas Mahale, e os linguistas agrupam as duas línguas dentro da família bantu. Ao redor dos bende vivem os konongo, os pimbwe e os fipa. Mais a nordeste estão os nyamwezi, cujo comércio e alcance político moldaram grande parte da região no século XIX. Os bende não devem ser confundidos com Bende, no estado de Abia, na Nigéria, uma cidade e distrito igbo com uma história totalmente diferente.

A terra é formada por bosque de miombo, vales de rios e planícies aluviais sazonais, e grande parte dela está dentro ou ao redor do Parque Nacional de Katavi. A vida nas aldeias gira em torno da agricultura, com milho e mandioca como alimentos básicos do dia a dia, enquanto os rios e o bosque acrescentam peixe, mel e caça. O suaíli é a língua da escola, do mercado, da igreja e do governo, e a maioria dos bende o fala com facilidade. O kibende sobrevive em casa e entre parentes mais velhos, sob a mesma pressão constante da língua nacional que as pequenas línguas da Tanzânia enfrentam em toda parte.

A religião segue um padrão comum no oeste da Tanzânia. Missionários católicos chegaram à margem do Lago Tanganica na década de 1880, e o islã chegou ao interior com o comércio de caravanas. Ambos têm seguidores entre os bende, e o respeito pelos ancestrais ainda tem peso em muitas famílias.

O século XX remodelou o distrito mais de uma vez. Por volta de 1950, uma mina de chumbo e cobre foi aberta perto de Mpanda, e um ramal ferroviário foi construído a partir da linha central em Kaliua para atendê-la. A mina fechou por volta de 1960, mas o ponto terminal da ferrovia permaneceu e Mpanda continuou crescendo. Na década de 1970, a campanha de aldeamento da era Nyerere reuniu os povoados dispersos em aldeias planejadas. Na mesma década, o distrito recebeu grandes assentamentos de refugiados burundineses em Katumba e Mishamo. Em 2012, Katavi tornou-se uma região própria, com Mpanda como capital, e dois anos depois muitos desses burundineses, estabelecidos há muito tempo, receberam cidadania tanzaniana. Os bende hoje dividem seu país com todos esses recém-chegados, mantendo um nome e uma língua mais antigos do que qualquer um deles.