Yaruro : érotisme

Les Yaruro se nomment eux-mêmes Pumé, ce qui signifie simplement « peuple » dans leur propre langue. Yaruro est le nom que leur ont donné les éleveurs de bétail hispanophones des plaines, et c'est celui qui s'est imposé sur les cartes. Ils vivent dans les savanes plates du sud de l'Apure, dans le sud-ouest du Venezuela, sur et entre les rivières Capanaparo, Riecito et Cinaruco, dans un territoire qui oscille entre deux extrêmes : la moitié de l'année sous une nappe d'eau, l'autre moitié desséché et durci sous le soleil. La vie des Pumé s'organise autour de cette alternance, les campements se repliant sur les hauteurs à l'arrivée des pluies et se redéployant à mesure que les eaux se retirent. La langue, également appelée pumé, n'a aucun parent prouvé. Toutes les tentatives de la rattacher à une famille plus vaste ont échoué : elle demeure donc isolée au cœur du bassin de l'Orénoque et, contrairement à la plupart des langues de sa taille, elle continue d'être apprise par les enfants. On distingue généralement deux divisions, et la différence entre elles est réelle. Les Pumé des rivières vivent le long des cours d'eau, cultivent le manioc et le maïs, et sont en contact constant avec les éleveurs criollos et les villes. Les Pumé de la savane vivent à l'intérieur des terres, plus loin des routes et des rivières, et dépendent beaucoup plus de la pêche, de la chasse et des racines sauvages arrachées à la savane par les femmes, les jardins n'étant qu'un complément plutôt qu'une base.

La vie religieuse tourne autour du tôhé, une cérémonie chantée toute la nuit, célébrée fréquemment, dans certaines communautés plusieurs nuits par semaine. Les chanteurs principaux conduisent le groupe à la rencontre des dieux, parmi lesquels une divinité créatrice féminine au centre de la cosmologie pumé et des figures liées au serpent et au jaguar, tandis que les femmes répondent en chœur et qu'un hochet rythme le chant jusqu'à l'aube. Le tôhé fonctionne à la fois comme soin, comme moyen de diffusion des nouvelles et comme ce qui maintient la cohésion d'un campement. Il n'existe pas de chefs : le prestige découle du chant, de l'âge et du consensus, et le partage de la nourriture est une obligation plutôt qu'une faveur. Le mariage se fait généralement avec un cousin croisé, et les couples s'établissent le plus souvent auprès de la parenté de l'épouse. La pression historique de longue durée est venue du bétail. Les missions coloniales des llanos ont laissé peu d'empreinte durable, mais la frontière de l'élevage qui leur a succédé a accaparé les meilleures terres fluviales aux XIXe et XXe siècles et a repoussé les communautés pumé sur les sols les plus pauvres, ce qui explique en grande partie pourquoi les groupes de l'intérieur se nourrissent comme ils le font. Le compte rendu de 1939 de Vincenzo Petrullo sur les villages du Capanaparo demeure le premier témoignage extérieur substantiel. Les pressions actuelles concernent le titre de propriété foncière, la faim saisonnière, le paludisme et l'effondrement plus général des services ruraux au Venezuela, qui frappent le plus durement les communautés les plus éloignées de la route.