Aymaras : érotisme

Les Aymaras sont le peuple du haut plateau, l'altiplano qui s'étend sur le bassin du lac Titicaca et vers le sud, jusqu'aux salars et aux prairies froides de l'ouest de la Bolivie, du sud du Pérou et des régions septentrionales du Chili. Ils vivent à des altitudes plus élevées que presque tout autre peuple au monde, principalement entre 3 500 et 4 000 mètres, et cette altitude a façonné presque tout ce qui les concerne : les cultures qu'ils pratiquent (la pomme de terre, en des dizaines de variétés résistant au gel, le quinoa, le tubercule amer oca), les lamas et les alpagas qu'ils élèvent, la mastication des feuilles de coca comme stimulant quotidien, la capacité pulmonaire que remarquent les visiteurs des basses terres dans l'heure qui suit leur arrivée.

Leur langue, l'aymara, appartient à une petite famille qui lui est propre, la famille aymara, et entretient depuis longtemps des contacts étroits et complexes avec le quechua, la grande langue andine de l'ancien État inca. Les deux langues partagent du vocabulaire et de la grammaire d'une manière que les linguistes débattent encore, mais l'aymara est indéniablement une langue à part entière, et c'est l'une des rares langues amérindiennes comptant des millions de locuteurs. Elle est coofficielle en Bolivie et au Pérou, enseignée dans les écoles et utilisée devant les tribunaux et dans les médias. Une particularité bien connue : les locuteurs de l'aymara gesticulent comme si le passé se trouvait devant eux, où on peut le voir, et l'avenir derrière eux, où on ne peut pas le voir, une métaphore spatiale qui va dans le sens inverse de la plupart des langues du monde.

Le catholicisme est arrivé avec les Espagnols au XVIe siècle et s'est imposé avec suffisamment de fermeté pour que presque tous les Aymaras d'aujourd'hui se déclarent chrétiens, en majorité catholiques, et de plus en plus évangéliques dans les villes. Mais l'ancien univers religieux n'a jamais vraiment disparu. Des offrandes de coca, d'alcool et de petits objets sont toujours faites à la Pachamama, la terre, et aux achachilas, les esprits de certaines montagnes, souvent les mêmes jours que les fêtes catholiques. Le yatiri, sorte de spécialiste rituel qui lit les feuilles de coca, travaille encore aux côtés du curé de paroisse dans de nombreux villages, sans que personne n'y voie une contradiction.

Sur le plan politique, les Aymaras ont été le moteur démographique du mouvement autochtone moderne de Bolivie ; l'élection d'Evo Morales en 2006, premier président aymara du pays, a marqué un véritable changement quant à celui qui pouvait parler au nom des hauts plateaux. L'identité bolivienne métisse, hispanophone, urbaine, en partie descendante de grands-parents aymaras, se trouve en négociation constante avec les communautés rurales, aymarophones, qui structurent toujours la vie sociale de l'altiplano.