Aché : érotisme

Pendant des générations, les Aché furent un peuple dont les colons paraguayens entendaient parler bien plus souvent qu'ils ne le rencontraient. Ils vivaient en petits groupes mobiles dans la forêt atlantique subtropicale de l'est du Paraguay. Ils chassaient à l'arc long, abattaient des palmiers pour en extraire de la fécule et des larves comestibles, pillaient les nids d'abeilles pour le miel sauvage, et évitèrent tout contact durable avec les étrangers jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. Aché est leur propre mot pour désigner les êtres humains. L'ancien nom, Guayakí, venait des voisins de langue guarani et était porteur de mépris. Leur langue appartient à la branche tupi-guarani de la famille tupie. Elle est donc apparentée au guarani parlé dans la majeure partie du Paraguay, mais c'est une langue distincte et non un dialecte, et la plupart des Aché d'aujourd'hui parlent aussi le guarani. Quatre groupes régionaux sont généralement reconnus : les Aché du Nord, les plus nombreux, ainsi que les Yvytyruzu, Ypety et Ñacunday Aché. Chacun formait autrefois son propre réseau de groupes.

Le contact fut brutal. Tandis que l'élevage, l'exploitation forestière et la colonisation gagnaient la forêt, les groupes aché étaient traqués, et leurs enfants étaient capturés et vendus comme domestiques. Les survivants étaient regroupés dans des réserves, où les épidémies respiratoires en tuèrent beaucoup en quelques années. Dans les années 1970, des chercheurs et des défenseurs des droits humains accusèrent le gouvernement Stroessner de génocide, et des dirigeants aché portèrent plus tard cette accusation devant un tribunal argentin, au titre de la compétence universelle. De nombreux Aché âgés sont nés dans la forêt et se souviennent encore de la vie d'avant le contact. Aujourd'hui, environ deux mille Aché vivent dans une poignée de communautés de l'est du Paraguay. Ils cultivent la terre, travaillent comme salariés et chassent encore là où subsiste la forêt, notamment en vertu de droits d'usage traditionnels dans la réserve de la forêt de Mbaracayú. La plupart sont chrétiens, héritage des missions protestantes et catholiques qui animaient les premières colonies. Les Aché figurent aussi parmi les peuples de chasseurs-cueilleurs les plus étudiés au monde, objets de plusieurs décennies de travaux de terrain sur la chasse, le partage de la nourriture, la croissance et la mortalité. Une constatation revient sans cesse : la viande d'une chasse est partagée entre tout le groupe, et le chasseur ne mange souvent qu'une petite part de ce qu'il a rapporté. Le partage relève moins de la courtoisie que de la logique fondamentale de la vie au campement.