Vilelas : érotisme

Les Vilela sont un peuple du Chaco, et le fait principal à leur sujet est qu'ils sont toujours là. Pendant une grande partie du XXe siècle, les ethnographes ont écrit à leur sujet au passé. Ils décrivaient un peuple du fleuve qui se serait fondu dans ses voisins à la suite des missions, des guerres de frontière et du travail forcé. Les familles du nord de l'Argentine ont malgré tout conservé ce nom. Ces dernières décennies, elles l'ont utilisé ouvertement, tant pour s'identifier auprès des agents du recensement que dans des communautés organisées des provinces du Chaco et de Santiago del Estero.

Leur territoire historique suivait le fleuve Bermejo, qui charrie de lourdes quantités de limon vers le sud-est à travers le Gran Chaco pour rejoindre le Paraguay. Les récits coloniaux décrivent un peuple qui vivait de l'eau en tant que pêcheurs et chasseurs et, comme d'autres peuples du Chaco, dépendait aussi des récoltes saisonnières de la forêt sèche. Ils n'ont jamais formé une unité politique unique. Les auteurs espagnols ont relevé un ensemble de bandes sous des noms tels que Chunupí, Pasaín, Atalalá et Omoampa, et les ont regroupées surtout parce qu'elles parlaient la même langue.

C'est la langue qui les distingue. Le vilela n'appartient ni à la famille guaycuruane parlée par les Qom et les Mocoví, ni à la famille mataguayo parlée par les Wichí, les deux groupes qui dominent la région. Les linguistes le rapprochent généralement de la langue lule, aujourd'hui éteinte, au sein d'une petite famille lule-vilela, mais ce rapprochement est débattu, et certains considèrent le vilela comme un isolat, une langue sans parent connu. Des missionnaires jésuites ont consigné les premières listes de mots au XVIIIe siècle. À la fin du XXe siècle, il ne restait qu'une poignée de locuteurs âgés et de locuteurs partiels. Les enregistrements réalisés par les linguistes auprès d'eux sont aujourd'hui le principal moyen de réentendre cette langue.

Au XVIIIe siècle, les jésuites fondèrent sur la frontière du Chaco des établissements missionnaires, appelés réductions, qui prirent fin lorsque l'ordre fut expulsé en 1767. Le coup le plus rude vint plus tard. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, les campagnes militaires argentines ouvrirent le Chaco aux colons, à l'exploitation forestière et à la culture du coton. Les survivants finirent dans le salariat qui transforma la région, travaillant souvent aux côtés d'autres peuples autochtones. Les mariages avec ces groupes voisins étaient courants, ce qui aide à expliquer pourquoi les étrangers ont été si prompts à déclarer les Vilela disparus.

Aujourd'hui, la plupart des Vilela sont chrétiens, catholiques ou évangéliques, comme une grande partie des peuples autochtones du Chaco. La vie quotidienne ressemble beaucoup à celle des autres foyers ruraux et des petites villes du nord de l'Argentine. Ce qui définit aujourd'hui la communauté, c'est le choix de conserver un nom, des histoires familiales et les mots qui ont survécu, alors même que les récits officiels avaient déjà classé le dossier à leur sujet.