Awetis : érotisme

Les Aweti sont l'un des plus petits peuples du Haut-Xingu, la région de source du sud du Mato Grosso où une dizaine de peuples parlant des langues issues de quatre familles sans lien de parenté vivent depuis des siècles au sein d'une même société. Ce fait régional façonne presque tout ce qui les concerne. Un village aweti est un cercle de longues maisons couvertes de chaume autour d'une place balayée, avec une maison des hommes au centre, qui abrite des flûtes que les femmes ne doivent pas voir. Les mariages traversent constamment les groupes, les mêmes fêtes attirent les mêmes invités, et le régime alimentaire se compose de poisson, de manioc et de fruits de pequi. Les animaux terrestres ne sont pas consommés, et ce refus relève d'un principe et non d'une pénurie. Ce qui fait qu'une personne est aweti au milieu de cette diversité tient à la filiation et à la langue, et non à un mode de vie distinct.

La langue est le marqueur le plus net. L'aweti est une langue tupi qui forme une branche propre, distincte à la fois du sateré-mawé et des langues tupi-guarani ; les spécialistes regroupent ces trois langues sous le nom de maweti-guarani. Leurs voisins, les Kamayurá, parlent une langue tupi-guarani et les deux peuples sont proches, mais les langues ne sont pas mutuellement intelligibles, et la plupart des adultes aweti pratiquent le kamayurá et le portugais en plus de leur propre langue. Dans l'économie régionale de spécialités, où chaque groupe échange ce qu'il fabrique le mieux, les Aweti fournissent le sel, obtenu par lessivage des cendres de plantes aquatiques et diffusé à travers le Xingu lors de l'échange cérémoniel que les Xinguanos appellent moitará. Karl von den Steinen les a consignés sous le nom d'Auetö en 1887. Le siècle suivant a failli les anéantir : les maladies introduites, en particulier une épidémie de rougeole au milieu des années 1950, ont réduit la population à environ deux douzaines de personnes. La création du parc indigène du Xingu en 1961 a garanti aux survivants un territoire, et les Aweti ont depuis remonté à quelques centaines, les enfants continuant de grandir en parlant la langue. Un long projet de documentation mené avec des linguistes allemands dans les années 2000 a abouti à une grammaire et à une archive sonore. La vie rituelle suit son propre calendrier : le perçage des oreilles qui marque les garçons, la longue réclusion des adolescents derrière une cloison à l'intérieur de la maison, les combats de lutte, et le Kuarup, la fête funéraire où des troncs peints représentent les morts et où des villages invités arrivent pour chanter, pleurer et rivaliser. Shorts et t-shirts sont aujourd'hui courants. La peinture corporelle et les travaux de plumes sont réservés aux jours où le rituel les exige.