Pankaras : érotisme

Les Pankara sont un peuple autochtone du sertão de Pernambouc, l'intérieur aride du nord-est du Brésil. Ce qui les unit tient moins à une langue ou à un style vestimentaire qu'à un lieu et à un rituel. Le lieu est la Serra do Arapuá, une chaîne de collines qui s'élève au-dessus de la brousse de caatinga, dans la municipalité de Carnaubeira da Penha. Le rituel est le Toré, une danse en cercle que les communautés autochtones de la région pratiquent pour invoquer leurs ancêtres et les encantados. Ce sont des êtres enchantés, censés habiter les collines, les pierres et les eaux du paysage. Comme le sacré est lié au sol lui-même, le territoire se trouve au centre de la vie et de la politique pankara.

L'histoire à l'origine de ce lien à la terre est commune à une grande partie du sertão. Les missions coloniales ont regroupé les familles autochtones dans des villages. Au XIXe siècle, les autorités provinciales ont déclaré éteints bon nombre de ces villages et ont laissé les terres passer aux éleveurs et aux agriculteurs. Les familles n'ont pas disparu. Elles sont restées comme métayers et petits propriétaires, généralement désignées comme caboclos plutôt que comme Indiens, et ont continué à pratiquer le Toré dans leurs foyers et sur les lieux rituels. Ce n'est que depuis quelques décennies que les Pankara ont obtenu une reconnaissance officielle en tant que peuple distinct, et ils réclament la délimitation formelle de leur territoire dans la serra.

Leur langue ancestrale n'est plus parlée, et la vie quotidienne se déroule en portugais. La vie religieuse comporte plusieurs couches. La plupart des Pankara pratiquent le catholicisme populaire de l'arrière-pays, avec ses saints patrons, ses jours de fête et ses vœux. Le Toré et la dévotion aux encantados se perpétuent à côté, et les gens les considèrent comme le cœur de leur identité autochtone. Pour de nombreuses familles, les deux coexistent au lieu de s'opposer.

Comme partout dans le sertão, la subsistance dépend des pluies : de petites parcelles de haricots, de maïs et de manioc, quelques animaux et un travail saisonnier qui attire les habitants vers les villes et les grandes métropoles du sud. Les Pankara ne sont pas seuls dans ces collines. Leurs voisins comprennent les Atikum de la Serra do Umã voisine, et les deux peuples font partie d'un renouveau autochtone plus large dans le nord-est du Brésil, où des peuples autrefois considérés comme éteints ont repris leurs noms.