Lules : érotisme

Les Lule sont un peuple autochtone du nord-ouest de l'Argentine, et pendant la majeure partie des cinq derniers siècles, d'autres peuples ont raconté leur histoire à leur place. Les chroniqueurs espagnols du XVIe siècle employaient ce nom pour désigner des bandes mobiles installées à la lisière occidentale du Gran Chaco, qui combattaient à la fois les villages agricoles et les nouvelles villes coloniales de la région de Tucumán. Plus tard, les fonctionnaires ont considéré les Lule comme un peuple qui s'était simplement fondu dans la population rurale. Leurs descendants à Salta, Tucumán et Santiago del Estero ont passé les dernières décennies à affirmer le contraire.

Avant l'arrivée des missions et des estancias, les Lule vivaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette dans la forêt épineuse sèche et au bord de ses rivières. Leur langue est surtout connue par une grammaire et un vocabulaire publiés en 1732 par le jésuite Antonio Machoni. Les linguistes la rattachent généralement au vilela, au sein d'une petite famille lule-vilela. Elle n'était pas apparentée au quechua, que l'Église coloniale répandit dans la région comme langue commune, ni aux langues guaycuruennes et matacoanes parlées plus à l'intérieur du Chaco. Les spécialistes discutent encore pour savoir si les Lule des premières chroniques et ceux du livre de Machoni formaient vraiment le même peuple. Ce débat montre à quel point les auteurs espagnols attribuaient les noms ethniques avec légèreté.

Le tournant intervint au début du XVIIIe siècle, lorsque les jésuites regroupèrent des bandes lule, parmi lesquelles les Isistiné, les Toquistiné et les Oristiné, dans des missions établies le long du fleuve Salado, à Salta. La vie missionnaire signifiait l'enseignement catholique, des champs cultivés, du bétail et une cloche d'église qui rythmait les heures de la journée. Après l'expulsion des jésuites par la Couronne espagnole en 1767, les missions déclinèrent. Au cours du siècle suivant, l'espagnol remplaça la langue lule, et le catholicisme devint la foi ordinaire. La ville de Lules, juste à l'extérieur de San Miguel de Tucumán, porte encore ce nom.

En 1994, l'Argentine modifia sa Constitution pour reconnaître que les peuples autochtones étaient présents avant la nation. Cela permit aux familles longtemps comptées comme criollos de s'organiser en communautés lule. La langue ne survit que sur le papier, si bien que le renouveau repose sur les arbres généalogiques, la mémoire familiale, les toponymes et les archives coloniales elles-mêmes, désormais lues par les descendants plutôt que par les missionnaires. La plupart des Lule d'aujourd'hui sont catholiques. Pour eux, être lule tient moins à la volonté de faire revivre un monde perdu qu'au refus de n'être qu'une note de bas de page dans les archives d'autrui.