Gavião : érotisme

Gavião est le mot portugais pour faucon. Les colons et les fonctionnaires ont donné ce nom à ces peuples, et il s'est imposé. En réalité, ils sont Timbira, l'un des peuples jê du Nord dont les villages forment traditionnellement un anneau de maisons autour d'une place ouverte. Entre eux, ils se désignent d'après le lieu d'origine de chaque groupe, et non d'après le nom que leur ont donné les étrangers. Dans le territoire indigène Mãe Maria, dans le sud-est du Pará, non loin de Marabá, vivent les Parkatêjê, le peuple d'aval ; les Kyikatêjê, le peuple d'amont ; et les Akrãtikatêjê, le peuple de la montagne. Une communauté gavião apparentée, les Pykobjê, vit plus à l'est, dans le Maranhão.

Le XXe siècle les a durement frappés. Les cueilleurs de noix du Brésil ont pénétré dans les forêts de la vallée du Tocantins, et les contacts avec eux et avec les agents du gouvernement ont apporté violence et maladies, qui ont fortement réduit la population gavião. Puis sont venus les projets de développement. La retenue du barrage de Tucuruí a noyé des terres akrãtikatêjê, et cette communauté a été déplacée vers Mãe Maria. Le territoire lui-même est traversé par une route fédérale, des lignes électriques à haute tension et la voie ferrée de Carajás, qui achemine du minerai de fer vers la côte atlantique. Les Gavião n'ont pas simplement accepté cette situation. Ils ont réclamé des indemnités à l'État et aux entreprises concernées. Sous la conduite de dirigeants comme Krohokrenhum, ils ont aussi pris le contrôle de leur propre commerce de noix du Brésil, de sorte qu'ils ne récoltent plus pour des intermédiaires extérieurs. Cette longue histoire de négociations âpres fait désormais partie de ce qu'ils sont, autant que n'importe quelle cérémonie.

Leur langue est une forme de timbira. Elle est assez proche du parler des Krahô, des Canela et des Krikati pour que les linguistes les considèrent tous comme des dialectes d'une même langue. Chez les Parkatêjê, la plupart des jeunes parlent désormais surtout le portugais, et une grande partie du travail de préservation de la langue incombe aux anciens et à l'école du village. La vie cérémonielle a mieux résisté. Les courses de bûches restent un élément central : des équipes rivales parcourent de longues distances en portant de lourds segments de tronc de palmier. Il existe aussi des concours de tir à l'arc, et les participants se peignent le corps au rocou rouge et au genipa noir. Ces événements suivent les divisions cérémonielles en moitiés qui organisent la vie sociale timbira. Ils sont l'un des moyens les plus clairs pour les Gavião de montrer, à eux-mêmes et à leurs voisins, que traverser le siècle dernier ne signifiait pas disparaître en lui.