Guayupes : érotisme

Les Guayupe étaient un peuple agriculteur de langue arawak qui vivait à l'endroit où les Andes orientales de Colombie descendent vers les plaines, dans l'actuel département du Meta, bien avant l'arrivée des Espagnols et jusqu'à la conquête, quand la conquête, l'exploitation minière et les maladies les dispersèrent aux XVIe et XVIIe siècles. Aucune communauté reconnue ne porte aujourd'hui ce nom. Leurs survivants furent intégrés dans des villes de mission, dans des groupes voisins et dans la population métisse des llaneros qui peupla ensuite la région. Ce qui les distingue, c'est leur position : ils occupaient la charnière entre deux mondes, les hauts plateaux froids des Muisca au-dessus d'eux et les savanes chaudes et les rivières forestières du bassin de l'Orénoque en contrebas.

Leur territoire longeait les rivières Ariari, Guape et Guayabero ainsi que les contreforts situés derrière elles. À leurs côtés vivaient les Sae, un peuple étroitement allié que les chroniqueurs mentionnent presque toujours dans le même souffle, et leur langue, à peine consignée, est généralement rattachée à l'achagua et aux autres langues arawak des llanos. Les villages étaient construits en anneau de grandes maisons communautaires autour d'une place ouverte, et les champs produisaient du manioc amer pour le pain de cassave, ainsi que du maïs et du coton. Les échanges remontaient vers les hauts plateaux. Des produits des basses terres, comme le coton, les plumes, le miel et la poudre à priser appelée yopo, partaient vers les Muisca, tandis que le sel, les manteaux tissés et les pièces d'or redescendaient.

La plus grande partie de ce que l'on sait provient de Fray Pedro de Aguado, qui écrivit une génération après le contact. Il décrit des chefs qui disposaient de peu de pouvoir de commandement, des chamans qui travaillaient avec le tabac et le yopo, et un rite funéraire qui surprit les Espagnols : un chef défunt était incinéré et ses cendres étaient mêlées à de la bière de maïs, que les endeuillés buvaient ensuite. Il rapporte aussi la couvade, le nouveau père jeûnant après une naissance.

Les premières expéditions qui les atteignirent furent conduites par des capitaines allemands, agents de la concession des Welser au Venezuela. Georg Hohermuth, Nikolaus Federmann et Philipp von Hutten traversèrent tous les terres des Guayupe dans les années 1530 et 1540, à la poursuite de rumeurs d'or, et Federmann remonta depuis cette région jusqu'au plateau de Bogotá. Le coup durable fut porté en 1555, lorsque Juan de Avellaneda fonda San Juan de los Llanos pour exploiter l'or de l'Ariari. Le travail en encomienda, l'exploitation minière et les épidémies firent le reste.

L'héritage se trouve surtout sous terre et sur la carte. Des archéologues travaillant dans le haut Ariari ont retrouvé leurs poteries et leurs sites villageois, et San Juan de Arama, héritier du camp minier d'Avellaneda, se dresse encore au cœur de leur ancien territoire.